? Вы имеете в виду –подкупить.
– Да.
– А вы сами что думаете?
– Что вы имеете в виду? – Я запнулась.
– Вы думаете, надо выносить дело на Почётный совет?
Я кивнула.
– Да, да, конечно.
– Почему? – Он стрелял в упор.
– Потому что он поступил неправильно. Очень неправильно. И мне кажется, у такого поступка должны быть последствия.
– Например, какие?
– Ну, не знаю… Как школа решит.
Том саркастически рассмеялся.
– Что смешного? – спросила я, чувствуя, как разгорается возмущение. Неужели он не видит, как я стараюсь? Неужели не может дать мне шанс? Хотя бы маленький?
– Ничего, поверьте. – Его улыбка тут же угасла, выражение лица вновь стало каменным.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, пока он наконец не сказал, прокашлявшись:
– Можно поинтересоваться, Нина… сколько вы с мужем платите за школу? Намного больше стоимости за обучение?
– Что вы имеете в виду? – тупо повторила я, хотя прекрасно понимала, к чему он клонит.
– Я имею в виду… в вашу честь что-нибудь назвали?
– Нет, – ответила я, хотя на самом деле назвали – конференц-зал в библиотеке и фонтан. – Но если честно, я не вижу, какое отношение… Хотя Кирк и попытался это сделать – и это ужасно – но мистер Квортерман не такой…
– Не какой?
– Он хороший человек. Он не станет принимать решение на основании того, сколько мы платим школе, – сказала я.
– Ладно. Смотрите. – Том наклонился ко мне через стол. Его лицо было так близко, что я разглядела золотые блики в его бороде. – Думайте как хотите, но я-то знаю, как устроен мир. И ваш муж, очевидно, тоже. – Его голос был спокойным, но взгляд – сердитым. Он подтолкнул стопку банкнот ближе ко мне.
– Ну, очевидно, на этот раз мой муж ошибся, – сказала я. Мой голос чуть дрожал. Я чуть было не отпихнула деньги, потом всё же решилась и убрала их в кошёлёк с глаз подальше. Том никак на это не отреагировал, сказал лишь:
– Ваш сын поступил в Принстон, верно?
– Да, – ответила я.
– Поздравляю. Вы, наверное, очень им гордитесь.
– Гордилась, – ответила я. – А теперь не горжусь. Теперь мне за него стыдно. И мужу тоже. И мне так жаль…
Он посмотрел на меня и сказал:
– Что ж, я всё понял. Ваш муж хотел откупиться от меня деньгами. А вы – красивыми словами. Какие милые извинения. Вы поняли, что ваш муж засранец, и пытаетесь за ним прибрать. И за сыном, разумеется, тоже.
Я почувствовала, как краснеют щёки, покачала головой и ответила:
– Нет. Ничего подобного. Я не пытаюсь ни прибрать за ним, ни откупиться. Я просто хочу сказать, что мне очень жаль. Потому что так и есть.
