Поверхность блестящая. Не видно ни окон, ни дверей. Нос острый. С внешней стороны машина будто укреплена тремя ребрами. Спереди четыре небольших отверстия. Это самолет-ракета «Таран». Он почти достроен. Группа рабочих заканчивает последние приготовления. Руководит инженер Карстон.
Машину покрыли блестящим металлом. Рабочие в масках и темных очках заваривают швы. Другие заглаживают швы ручными шлифовальными аппаратами. Пламя вольтовых дуг слепит глаза даже днем. Летят раскаленные искры.
Инженер Карстон, не отвлекаясь ни на минуту, пристально следит за работой. Как вокруг родного малыша, ходит он у аппарата, внимательным взглядом рассматривает все детали.
Несколько раз, что-то измеряя, он делает записи в карманной книжечке. И снова измеряет что-то на блестящих боках «Тарана».
>Изобретатель — конструктор-инженер Карстон строит ракетный аппарат «Таран», чтобы пробить электромагнитную стену.
Внезапно в ангар вбегает, размахивая журналом, помощник инженера Губер. Он смотрит по сторонам, нагибается, заглядывает под опоры, ища Карстона. Заметил, лихо заломил фуражку на затылок, подбежал к Карстону и протянул ему журнал.
Карстон заглядывает в журнал и с большим интересом читает:
>«По ту сторону дьявольской стены начинается последняя борьба пролетариата с капиталом».
Твердо указывая рукой на аппарат, Карстон говорит:
>- Через сорок восемь часов наш мощный стальной «Таран» прорвет вражескую электромагнитную стену.
По темному туннелю ползет Джим. Тайком, привстав на цыпочки у стеклянных дверей, которые затворились за Патриком, мальчик заглядывает внутрь.
За дверью — лаборатория Патрика. Джим видит большую комнату, заставленную всевозможными приборами. В одном углу большой металлический стол со странным лабораторным оборудованием. У стола Патрик.
Старик достает два сосуда и осторожно помещает их на стол.
Затем он соединяет аппарат с сосудами и накрывает их сверху стеклянными пластинами.
На большом распределительном щите Патрик включает два рубильника — пошел проводами ток. И вдруг миллионы молний полыхнули под стеклянными пластинами.
Пораженный, ослепленный Джим падает на пол, стискивает зубы, кулаками трет зажмуренные глаза.
Между тем Патрик выключает ток, снова подходит к столу и открывает небольшую тумбочку.
Джим отважно раскрывает глаза и вновь с опаской заглядывает в лабораторию сквозь стеклянные двери.
Смотрит и каменеет от ужаса.
Надев на лицо противогаз, Патрик открывает сосуды и сливает туда из реторты густую темно-зеленую жидкость.
