+ К.М. | страница 10
>- Будь начеку! Сейчас войдем в стену.
Черную тьму пронзает электричество. Повсюду молниями вспыхивают световые волны. Электромагнитная стена…
Мгновение — и красно-огненная стрела врезается в середину как вихрь, с грохотом пролетает и… исчезает.
Патрик, уверенный, что ядовитые газы уничтожили в лаборатории невидимку, возвращается к себе в кабинет. Успокоившись, он поворачивает большой рычаг, и — жизнь дворца вновь плывет в обычном русле. Ток течет по проводам и…
Опускается вниз огромный стальной цилиндр, закрывавший своим панцирем дворец.
Постепенно вырисовываются на фоне неба, где уже зреет утро, грозные контуры стальной твердыни; море электричества снова врывается в сумрак рассвета.
Коридоры дворца вновь освещаются бесчисленными лампами и с дверей, грохоча, опадают стальные засовы; двинулись лифты, что остановились было с пассажирами между этажами, встревоженные обитатели перезваниваются по телефону…
Утомленный Патрик почти падает в кресло. Откинувшись назад, вытянув ноги, он закрывает воспаленные глаза.
Проходит минута, медленно поднимаются трепещущие веки, оживает лицо. Но вдруг в глазах вновь загорается тревога.
Взгляд упал на приборы распределительного щита.
Профессор приходит в себя, быстро всем корпусом подается вперед и впивается глазами в циферблаты.
Стрелки датчика электромагнитных молний колеблются.
Взволнованный Патрик вскакивает с кресла. На его рабочем столе экран с панорамой города; еще одно нажатие руки, второе, и на экране — один за другим мелькают заводы белой страны, порты, железнодорожные пути, леса, дороги, а после мертвые плоские степи — границы страны. Еще движение — и на экране — сумрачное небо, предрассветная заря — небо, изрезанное лезвиями прожекторов.
Внезапно лучи их сбегаются палящим шатром — и видит профессор — блестя металлом, мчится «Таран».
Глаза Патрика неотрывно глядят на экран. Пошатываясь, он хватается руками за голову. Искривленные, дрожащие губы едва шепчут:
>- Неужели стена погибла?
Торопливо подскакивает Патрик к дивану, стоящему слева, у стенки, с силой проворачивает кольцо… Диван медленно отъезжает в сторону. Стена за ним поднимается, скручивается в трубку, как штора, и снова падает, как только Патрик проходит в открывшийся потайной ход.
— Неужели стена погибла?
Затем в маленькой кабине лифта профессор мчится вверх.
А там, наверху, три железных двери одна за другой послушно открываются, и — перед взволнованным профессором -
>Сердце электромагнитной стены.
