Насколько велики были их обороты, можно судить по тому, что одних рыбных продуктов покупалось ими ежегодно до 500.000 пудов.
Такого же размаха были предприятия дома Поповых. В половине XVIII в. в Верхотурье (Пермской губ.) купец Яков Попов вел обширную торговлю фабричными, заводскими и ремесленными изделиями в приуральском и прикамском районах, а также в Сибири. Внуки его распространили торговлю своего дома и завязали торговые сношения с Кяхтой, Кульджою, Чугучаком и Средней Азией. Они проложили, таким образом, пути к проникновению русского влияния в Монголию, западный Китай и Туркестан. Они вели меновую торговлю в Бухаресте, Ташкенте и Коканде.
Поповы не ограничивались торговой деятельностью. Они отыскали месторождение руды в киргизских степях, где потом стали хозяевами исключительных по богатству серебро-свинцовых и медных рудников.
Большие торговые предприятия и торговый капитализм в России — явление глубокой старины и естественный спутник мелкого кустарного и ремесленного производства. Иностранцы, посещавшие Россию в XVI и XVII вв., сообщают свои впечатления о необычайном развитии торговли в Москве. Так, например, Кальбургер писал: "Все жители Москвы, начиная от знатнейших и до последних, любят торговлю; в Москве более лавок, чем в Амстердаме или даже в ином государстве. Более всего замечательно и похвально в Москве то, что для каждого рода товаров, от самых лучших до худших, есть особые улицы и рынки. Торгующие шелком имеют свои особые ряды, как равно и продающие пряные коренья, лак, шапочники, оловянщики, медники, скорняки, сапожники и пр."[19].
Для лиц, знающих торговлю в восточных странах, это очень знакомая картина. Такое развитие торговли естественно там, где еще нет крупной промышленности, где ничтожно количество городов. Оттого так легко развивалась торговля в Сибири и так легко росли там огромные торговые капиталы. Но из среды крупных торговцев вышли и наиболее видные промышленники. Предприимчивость переходила, как мы видели на приведенных выше примерах, в новые формы: купцы стали создавать всевозможные промышленные предприятия. Как только образовался контингент обученных фабричных рабочих, развитие фабрично-заводской промышленности пошло чрезвычайно быстро. За 34 года царствования Екатерины II прибавилось более 2 тысяч новых фабрик и заводов — более чем вдвое против того числа, которое Екатерина II застала при вступлении на престол, а между тем предприниматели пользовались в это время гораздо меньшей поддержкой, чем в предыдущие царствования.
