Этот идеал "святой хозяйственности", по выражению Зомбарта, изображали и многие итальянские авторы. Дед Леонардо да Винчи и Веньямин Франклин мыслили одинаково.
По идеалу можно судить о том, что характерно для действительности. По идеалу можно судить и о характере эпохи. Это было время определенности и устойчивости, когда богатство могло расти, благодаря только трудолюбию и умеренности. Но здесь не было широкой предприимчивости. Если хороший крестьянин не истратит всей выручки от проданного урожая, а расширит запашки или приобретет машины или разведет домашний скот, то этого рода предприимчивость укладывается в рамки добродетелей Франклина. Но когда создаются заводы и фабрики, судьба которых зависит от завоевания рынка и от конкуренции, когда от неудачи какого-либо нововведения зависит судьба всего Дела, когда происходящие изменения хозяйственного или политического порядка открывают неожиданные перспективы, тогда предпринимательство выходит из сдерживающих рамок добродетелей, так как оно, как страсть, овладевает людьми, предприимчивыми по характеру. Разжигание предпринимательской страсти происходит тем сильнее, чем ожесточеннее становится конкуренция.
4. Условия деятельности американских предпринимателей эпохи грандиозного развития капитализма потребовали от них не тех свойств, о которых писал патриархальный Франклин. Деятельность и типы этих предпринимателей очень ярко выражают основные свойства предпринимателя вообще, подобно тому, как характерные черты лица яснее видны на увеличенных портретах. Но вместе с тем они отображают особенности эпохи.
Об американских миллиардерах написано немало книг. Некоторые написаны благожелательно и с чувством благоговения перед могущественными богачами, другие — крайне злостно и, видимо, с предубеждением; но и те и другие рисуют тип предпринимателя, более близкого колониальному завоевателю, чем патриархальному накоплению доброго хозяина-собственника.
Наиболее близок был к идеалам Франклина крупный негоциант и банкир Стефен Жирар. Француз по происхождению, он начал свою карьеру корабельным боем, ознакомился во время путешествий с разными странами и, благодаря своей наблюдательности, приобрел знания, которые потом использовал в торговом деле. Он начал торговое дело в Сан-Франциско и, развивая постепенно импорт и экспорт в разные страны, стал коммерсантом мирового масштаба. Многие его начинания оканчивались неудачно, морские перевозки были в начале XIX в. более рискованны, чем теперь, но он не поддавался унынию и дело его росло. Знавшие Жирара отзывались о нем, как о торговом гении. Превосходное знание экономической географии, приобретенное на опыте, знание товаров, рынков, сезонов, климатических условий соединялось с проникновенным пониманием и предвидением международной и внутренней обстановки.
