Раздался громкий хруст. Брэди в ужасе зажмурился.
Рука Шэрон!
Незнакомка оторвала ей руку по самое плечо!
Яркая, красная кровь хлынула на раны, окропляя ослепительно белый снег.
— Нет! — вырвался из горла Брэди отчаянный вопль. — Не-е-ет!
Обладательница уродливого лица оскалила зубы в жуткой ухмылке и схватила Шэрон за другую руку. Но Шэрон вывернулась и потянулась к ноге противницы.
Ты испустила крик боли: Шэр, оторвав ногу, бросила ее на снег.
— Не-е-ет! — снова заорал Брэди, зажимая уши руками и мотая головой.
Едва он открыл глаза, в воздух взлетела вторая нога.
Еще одна рука.
Шэрон ползла по снегу, оставляя за собой кровавый след. Воздух с хрипом вырывался из ее груди. Уцелевшая рука обвилась вокруг шеи незнакомки. Та тоже схватила Шэрон за горло.
Они душили друг друга.
— Не-е-ет! — уже не в силах кричать, застонал Брэди. — Не-е-ет!
Каждая тянула голову противницы на себя.
Брэди, онемев от страха, смотрел на вывернутые шеи.
Переломанные.
Неестественно выгнутые.
И тут головы с хрустом оторвались. Обе. Рты перекосились в безмолвном крике.
Руки, ноги, головы, неподвижные тела вдруг завертелись на снегу.
И покатились вниз по крутому склону холма.
Мимо деревьев, сквозь колючие кусты, вниз, вниз — к подножию Миллер Хилл.
И потом будто растаяли на снегу.
Все исчезло.
В наступившей тишине Брэди слышал свое хриплое дыхание.
Все исчезло — только сверкал на солнце чистый, белый снег.
Брэди медленно брел по тротуару к дому Элли, машину вчера он оставил в парке, и теперь ее, наверное, придется откапывать.
Но сначала надо увидеть Элли.
Щурясь, Брэди посмотрел на утреннее солнце. Тусклые лучи не грели. Но он знал: его согреет Элли. При этой мысли губы его тронула улыбка.
По всему кварталу люди, высыпав из домов, расчищали дорожки, откапывали занесенные снегом автомобили. На тротуаре юноша заметил подругу матери, она помахала ему рукой и позвала по имени.
Но Брэди, не останавливаясь, шагал дальше. Нужно помириться с Элли.
Какой-то маленький шалун запустил в него снежком. Брэди видел это, но даже не попытался увернуться. Снежок попал ему в бок и рассыпался, оставив на пиджаке белое пятно. Но он этого словно не заметил.
На уме у него была одна лишь Элли.
Длинная дорожка возле ее дома была не расчищена. Брэди, увязая в сугробах, пошел к двери.
На крыльце и лестнице снега не было. Брэди поднялся по ступеням и нажал кнопку звонка. И стал ждать. Ждать.
Никто не открывал.
«Элли должна быть дома, — думал Брэди. — Мне нужно с ней поговорить. Она должна быть дома!»
