— О-о-о-о-о-о! — вскрикнул я, почувствовав, что начинаю падать.
Голова кружилась ужасно. Я обхватил ее руками. Согнул колени, пытаясь устоять на ногах.
Что происходит?
Пол мчался мне навстречу!
Весь магазин пришел в бешеное движение. Я закрыл глаза, но не мог остановить этой головокружительной круговерти.
Мои колени снова подогнулись. Ноги выписывали коленца.
Ощущение было такое, будто кто-то схватил меня и сжимает, точно гармошку!
Но я не падал. Я стоял на ногах, а вот все вокруг вздымалось и опадало.
Далеко не сразу я понял, что тоже уменьшаюсь!
Услышал треск. Неужели это мои кости?
Желудок подскочил к самому горлу. Ноги сгибались и подкашивались.
Могучая сила давила на меня. Я чувствовал, как голова вдавливается в шею.
— О-о-о-о-о-о…
Неужели этот стон издаю я?
По-прежнему держась за голову, я открыл глаза. Несколько раз моргнул.
Руки и ноги подергивались. Стопы снова умещались в лопнувших туфлях. Футболка валялась на полу, разодранная в клочья.
Но я опять стал самим собой. Подобающего размера.
Я крепко обхватил себя руками, пытаясь унять судороги и дрожь. Я стал прежним. Прежним!
Послышался злобный рык.
Я заглянул в вольер. Хомяки опять рычали и скалились.
А дверца была сорвана. И они валили к выходу.
Я заметил у стены большой деревянный щит. Схватил и закрыл им вольер.
— Слава богу, Фитц ничего не видел! — вслух сказал я.
И тут же услышал шаги на подвальной лестнице. И в дверях возник мистер Фитц.
Он стоял, скрестив на груди руки. Посмотрел на вольер. Потом на меня. Просто смотрел, и лицо у него было какое-то странное.
— Мистер Фитц, я могу все объяснить! — крикнул я. — Я все объясню. Это все конфеты! Конфеты!
Наконец, он сдвинулся с места. Обошел вокруг вольера и приблизился ко мне. Он потирал рукой усы, не сводя с меня глаз.
— Я могу объяснить, — повторил я. — Это все конфеты. Я нечаянно оставил их в клетке. Они все слопали, мистер Фитц. Все конфеты сожрали. И от этого озверели!
Его глаза сузились. Затаив дыхание, я ждал его реакции.
Я погубил его хомяков, его магазинчик. Что он мне сделает?
К моему удивлению, на его лице появилась улыбка.
— Это было потрясающе! — вскричал он. — Я все записал на видео!
33
Я с трудом сглотнул.
— Прошу прощения?
Фитц показал на маленькую камеру над прилавком.
— Я все записал на видео. Это было великолепно, Сэм.
— Но… но… — заикался я. Что тут великолепного? Чему он так радуется?
Я решил еще раз попытаться объяснить ему все.
— Мне ужасно неловко из-за этих конфет… — начал я.
