— Рада, что ты обзавелась новой подругой, — сказала мама.
— Это я твой друг, — сказал Ноа. У него все щеки были в пюре — и даже уши!
Я решил рассказать маме и папе о новом зоомагазине. Заодно рассказал о владельце, мистере Фитце, и о том, что там есть огромный стеклянный вольер, по которому бегают сотни хомяков. А потом спросил:
— Можно я заведу хомячка? Ну пожа-а-а-а-алуйста!
Я не хотел клянчить. Так уж получилось.
Папа помотал головой и продолжал обгладывать куриную ножку.
— Ты ведь знаешь правило, — сказала мама. — Заводи кого хочешь, когда докажешь свою ответственность.
— Но как я докажу свою ответственность, если у меня нет никого? — возмутился я.
Мама наморщила лоб. Она всегда так делает, когда задумается.
— Ну вот что, Сэм, — сказала она. — Я тебе дам несколько испытаний. Если справишься, мы подумаем, не купить ли тебе хомячка.
Я застонал.
— Что еще за испытания?
Ноа встал на коленки на стуле рядом со мной.
— Я буду твоим питомцем, — заявил он и запыхтел, как собака. А потом принялся облизывать мою руку.
Мама, папа и Лекси покатились со смеху.
Фу-у-у. Он всю руку мне обслюнявил.
Я попытался отдернуть ее. Но Ноа ухватился за нее обеими руками и продолжал лизать.
— Перестань! — рявкнул я. — Отвяжись, Ноа! Сидеть! К ноге!
От этого все еще пуще захохотали.
— Я твой питомец! Я твой питомец! — кричал Ноа. И тут же оцарапал мне руку!
— Ай! Хватит! — крикнул я.
Перегнувшись через стол, Лекси прошептала мне:
— Я могу тебе помочь. Думаю, я смогу отвлечь его.
— Смотрите! Я хомяк! — воскликнул он. Скрючил руки, как лапы — да как цапнет меня!
11
Лекси полезла в карман шорт и достала маленький синий пакетик. Я его сразу узнал. Это были «Супер-Растишки» из Кошмарии.
Лекси попыталась открыть его. Наконец, она просто надорвала пакетик.
Она вытащила маленький кусочек голубой губки. Размером примерно с четвертак.
Ноа вгрызался в мою кожу.
— Пожалуйста, быстрее! — крикнул я.
Лекси кинула маленькое губчатое создание в стакан Ноа.
Оно пошипело немного. Потом затрещало. А потом как хлопнет!
Послышался громкий свист, и голубая губка вспучилась! Она росла, точно пузырь жвачки.
Тр-р-р-р-ресь! Стакан затрещал и разлетелся вдребезги. Яблочный сок забрызгал весь стол.
Губчатая создание стремительно набухало, раздуваясь, словно воздушный шар. Оно переваливалось с боку на бок, расползаясь по столу… становясь все шире, шире… и выше.
Мама с папой завопили в голос. Ноа выпустил мою руку и плюхнулся на свой стул.
Огромная губчатая тварюга толкнула Ноа и сшибла его со стула. Стул тоже грохнулся на пол.
