Я держала фотокарточку в руках и ждала, когда проявится изображение. Это заняло долгое, долгое время.
Когда же снимок наконец обрел четкость, я вскрикнула. На фотографии ребята лишились плоти. Их черепа сверкали на солнце. Все они были скелетами.
— Что я наделала? — завопила я. — Неужели я погубила всю школу?
Я проснулась вся в поту. Заморгала, пытаясь прогнать сон. Но ухмыляющиеся, поблескивающие скелеты не шли из головы.
— Всего лишь сон, — пробормотала я. — Вдохни поглубже, Джули. Это был всего лишь сон.
Закрыв глаза, я откинулась на подушку. Я не могла унять дрожь. Я знала, что больше не смогу уснуть.
Так и лежала, уставившись в потолок. Спустя некоторое время за окном занялась заря, раскрасив комнату в нежно-розовый цвет.
Я вылезла из постели и прошлепала к окну. И наблюдала восход, подставляясь теплому ветерку. Постепенно мне стало лучше.
Я переоделась в школьную одежду. Затем спустилась к завтраку.
В кухню я пришла первой. Направилась к холодильнику, чтобы взять апельсинового сока.
Но на полпути остановилась. И вытаращила глаза.
Вытаращила глаза на зловещий фотоаппарат, дожидавшийся меня на столе.
13
С фотоаппарата капала вода. Линзы были заляпаны грязью.
Мне хотелось закричать. Хотелось швырять проклятую штуковину о стену снова и снова. Скакать на ней. Крушить молотком.
Но я знала, что толку не будет.
Я оставляла фотоаппарат в доме на другом конце города. Я бросала его в пруд.
А он тут как тут. Никак от него не избавиться. Хоть ты тресни.
Я забрала его со стола. Сбегала наверх и спрятала фотоаппарат в стенном шкафу, пока никто не успел спуститься к завтраку.
Весь день я не могла думать ни о чем другом.
Во время большой перемены Сестрицы-Насмешницы — Бекка и Грета — подставили мне подножку, в результате чего обед с моего подноса разлетелся по всему полу. Столовую огласил всеобщий смех.
— Смотри, куда идешь, — осклабилась Бекка.
Я не стала обращать внимания. Даже взглядом их не удостоила. Просто вышла из столовой, так ничего и не поев.
Я все время представляла себе фотоаппарат на столе. Желудок скрутило, словно он завязался в дюжину узлов. Я даже сглотнуть не могла. Какая уж тут еда!
Я поняла, что мне нужна помощь.
После уроков я засунула фотоаппарат в рюкзак, оседлала велосипед и покатила к торговому центру. Поставив велосипед к стойке, я побежала в магазин «Мир Фото», расположенный на втором этаже.
Когда я вошла, над дверью зазвенел колокольчик. За остекленным прилавком стоял отец Дэвида, одетый в полосатую рубашку и брюки цвета хаки. Он протирал линзы большого фотоаппарата мягкой белой тряпицей.
