Я должна убрать ее из дома. Надо поместить ее в такое место, откуда она не сможет чудесным образом вернуться.
Но… где такое найти?
Где?
11
Почти пришло время ложиться спать, но усталости я совершенно не чувствовала. Все представляла себе фотоаппарат на полу стенного шкафа. И не могла перестать думать о Рине и Карле. О ужасной боли, что причинил фотоаппарат мне.
Я поняла, что не смогу уснуть, пока зловещая штуковина будет находиться в моем доме.
На цыпочках подошла к шкафу. Не хотела, чтобы мама и папа меня услышали.
Под ногой скрипнула половица. Единственный звук, не считая шелеста тонких занавесок, раздуваемых ветром.
Я выглянула из окна, посмотрела на лиловеющее небо без луны и звезд. Деревья тихо покачивались на легком ветру. Где-то в глубине квартала мяучила кошка. Тоскливый звук. Должно быть, бедной котейке хотелось под крышу.
Мне самой не хотелось идти на улицу. Но я понимала, что придется. У меня имелся план.
В темноте я пересекла комнату, вошла в шкаф, опустилась на колени и вытащила зловещую камеру. Руки дрожали, а в ногах чувствовалась слабость, когда я украдкой спускалась по лестнице.
Через несколько секунд я бесшумно затворила за собой дверь черного хода. Подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Прохладный сырой воздух приятно освежал лицо.
Соседние дома были погружены в темноту. А в глубине квартала кошка продолжала свой жалобный плач. Я снова посмотрела на небо, пытаясь разглядеть луну. Но она пряталась за тяжелой пеленой облаков.
Миновав задний двор, я зашагала вдоль немощеной аллеи позади домов. От дождя земля была мягкой и вязкой. Мои туфли шлепали по лужицам грязи.
Прижимая к груди фотоаппарат, я продолжала идти. Через несколько минут я остановилась перед Прудом-на-Аллее.
Так его все называют. Настоящего названия у него нет. Это небольшой округлый прудик, расположенный в конце аллеи.
Некоторые ребята утверждают, что раньше в нем водилась рыба. Сейчас уже точно нет. Это большая, круглая котловина, наполненная мутной водой.
Я подняла камеру и приготовилась швырнуть ее в пруд.
Но остановилась, заслышав какой-то звук.
Шарканье. Оно доносилось из-за колючей живой изгороди, тянущейся вдоль аллеи.
Я быстро обернулась.
Кажется, за изгородью послышалось дыхание? Или это просто ветер?
Дрожь пробежала по шее. Возникло знакомое чувство, что рядом кто-то есть. Кто-то следил за мной.
— Ау? — шепотом окликнула я. — Кто здесь?
Нет ответа.
Меня затрясло. Я чувствовала, как все мускулы напряглись.
