женщины - мужей-иностранцев (хотя бы со средним достатком), мужей-академиков, генералов; мужчины, если и интересовались женщинами, то только в количествеппо-качественном смысле. Что уж тут говорить о тещах, ненавидящих своих зятьев и, наоборот, просто - о злопамятных людях, которые за мелкую обиду желали "своим кровным врагам" всяких пакостей. Двум из них я отказал. Они просили смерти. Один - для себя (но легкой), другой - для бывшей, изменившей ему любовницы (но мучительной и долгой). Я отказал им. Какой-то предохранитель внутри меня сам по себе сработал. И сделав это, сразу вспомнил ночной звонок мистера Билла.
Честно говоря, его советы начинали надоедать мне с той же арифметической прогрессией, с какой нравились нашему президенту постоянные советы американского. Я даже представил себе, как и что мистер Билл может мне сказать: "."мы же Вас предупреждали... мы позаботимся сами о наших клиентах... уверяю Вас, лучшей судьбы они сами себе даже и не придумают и, тем более, никогда не смогут этого получить..." Звонил он мне? Говорил это?
Зато, хорошо помню посещение двух милых на вид пенсионеров. Старик и бабуля лет под семьдесят. Худощавые и невысокие, с доброжелательными улыбками на лицах, они вошли и, смущаясь некоторое время, переминались с ноги на ногу.
- У нас к Вам очень необычная просьба, - сказала старушка.
- Я к этому привык, - ответил я таким тоном, будто занимался этой работой не два дня, а два года. - Садитесь.
- Вы приобретаете так называемые биоэнергетические субстанции? вероятно, в этом возрасте семьей командовала старушка.
- Да.
- Мы прожили с Порфирием долгую и счастливую жизнь. Недавно отметили полувековой юбилей совместной жизни. У нас четверо детей, восемь внуков...
Я приготовился долго слушать, изображая на лице вежливую внимательность. Старики были милыми, но выслушанные за день тысяча и одна просьба, пожелания, излияния делали их вступительную речь нестерпимо долгой. Главное было - услышать главное.
- ...И вот мы решили не продать Вам, а приобрести у Вас биоэнергетическую субстанцию...
- ??? - таким было у меня лицо.
- Да! Да! Мы готовы предложить довольно крупную по нашим временам сумму. Спасибо, дети помогли. Вы па эти деньги сможете приобрести биоэнергетическую субстанцию других жителей нашего города. Хотя по городу и идет слух, что ваша перпетум мобиле чрезвычайно богата, нсВероятно, они решили, что субстанция продлит их счастливую жизнь. Я мог предложить им то же самое в обмен на их субстанцию, но почему-то растерялся. В первый раз за два этих суматошных дня кто-то пытался купить у американской фирмы биоэнергетическую субстанцию! И я отбросил свою растерянность совершенно чиновничьей шаблонной фразой:
