— Вы не понимаете, — мягко проговорил Джонатан. — Органы мумий поддерживают в нас жизнь. Но чтобы органы сохранялись достаточно свежими для употребления в пищу, необходим особый ингредиент. Догадываетесь, какой?
Мои руки непроизвольно взметнулись к волосам.
— О не-е-ет, — простонала я.
— Да. Ты угадала. Мне нужен определенный белок из волос определенных людей. Наши запасы на исходе. Какая удача, что вы подвернулись вовремя!
Он вытащил меня из складского помещения и отвел к металлическому столу.
— Не абы какие волосы. Они должны быть прямые, черные как смоль, содержащие особый белок. У тебя и твоего брата есть тот самый нужный мне белок.
— Нет, пожалуйста… — начала я.
Джонатан был поразительно силен. Он схватил меня подмышки и водрузил на стол.
— Вы отрастите для меня прекрасные волосы, — приговаривал он. — Прекрасные волосы, чтобы поддерживать наше с Энни и Соней бессмертие. Мне ужасно жаль, Эбби. Но я буду удерживать здесь вас с Питером долго-долго — пока ваши волосы не поседеют.
Он опрокинул меня на спину. И удерживал за плечи.
На другой стороне комнаты я увидела Соню, поднимающую большие серебряные ножницы. Такими хоть кусты подрезать! Мрачная улыбка пересекла ее широкое лицо, когда она приближалась ко мне, держа ножницы наготове.
И тогда я услышала, как мумии в задней комнате начали скандировать:
— Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы!
Древние каркающие голоса вырывались из глубин их иссохших глоток. Животные звуки, похожие на ночной хор лягушек-быков.
— Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы! Во-ло-сы!
Соня щелкнула ножницами. Раз. Другой.
А потом поднесла их к моей голове.
17
— Не-е-е-е-е-е-е-е-ет! — завопила я. Я передергивала плечами. Отчаянно извивалась. Пыталась вывернуться из рук Джонатана.
Но к столу тут же подоспела Энни, чтобы помочь удерживать меня.
— Пустите! Вы не имеете права! — визжала я.
Соня щелкнула тяжелыми ножницами у меня над головой.
— Лучше полежи спокойно, девонька, — сказала она. — Право слово, ты же не хочешь потерять ушко.
— Тебе недолго придется горевать по своим волосам, — добавила Энни. — У тебя будет много месяцев на то, чтобы отрастить для нас новую порцию.
— Нет, остановитесь! — умоляла я.
Над моей головой хищно раскрылись ножницы. Соня медленно поднесла их к моим волосам.
И тут я увидела, как Питер начал действовать.
Опустив плечо, он с разбегу врезался в Джонатана. Нападение застигло Джонатана врасплох. Удар едва не вышиб из него дух.
Джонатан сдавленно охнул. Его руки соскользнули с моих плеч, когда он отшатнулся. Он скорчился в три погибели, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться.
