— Послушайте, мне очень жаль… — начала я.
Он поднял руку, чтобы я замолчала.
— Клеопатра была древней кошкой, — продолжал он. — Она была моей любимицей две тысячи лет. И ты видела, как она рассыпалась. Вы с Питером видели слишком многое, Эбби. Вот почему я никак не могу позволить вам уйти — даже если бы не нуждался в ваших волосах.
Я так и вытаращилась на него. Разве в этом есть хоть какой-то смысл?
Неужели он окончательно рехнулся?
— Я не сумасшедший, — сказал Джонатан.
Неужели он читает мои мысли?
Он достал из кармана трубку и постучал ею по столу, пристально глядя мне в глаза.
— Соня, Энни и я — не из вашего времени, — проговорил он. — Мы — древние египтяне. Мы открыли секрет бессмертия. Постигли тайну вечной жизни.
— С чем вас и поздравляю, — съязвил Питер. — А теперь нам можно вернуться домой?
Он направился к двери, но путь по-прежнему преграждала Энни.
— Ты видела меня здесь с мумией, не правда ли, Эбби? — Джонатан подошел ко мне вплотную. Так близко, что я могла разглядеть бусинки пота, поблескивающие на его лбу. — Таким образом, ты наверняка уже поняла, каким образом нам удается поддерживать свою жизнь, — продолжал он. — Мы живем, поедая внутренности мумий.
Я представила это снова. Джонатан запихивает вздувшийся, влажный лиловый орган себе в рот. И снова я почувствовала, как желудок взбунтовался.
Джонатан открыл дверь в дальней стене и жестом пригласил нас с Питером следовать за ним. Он провел нас в длинное, узкое белое помещение, по обеим сторонам которого тянулись полки. Она походило на склад. Когда мои глаза привыкли к свету, я увидела на полках мумий.
Мумии лежали на спине. В два ряда. Джонатан повел нас вдоль рядов.
Я зажала рукою рот. Я не могла поверить своим глазам.
Их пелены были вскрыты.
Их внутренности были наполовину съедены!
— Так не бывает! — вырвалось у меня. — Вы не можете есть их внутренности. За две тысячи лет их органы бы высохли. От них бы осталась одна труха!
Странная улыбка появилась на лице Джонатана.
— Две тысячи лет назад я нашел секрет поддержания мумий живыми! — воскликнул он. — Я поддерживал в них жизнь все эти годы. Поддерживал в них жизнь, чтобы их органы сохраняли свежесть!
Мумии стонали и истошно кричали от боли. Они не двигались. Но ужасные звуки вырывались из их замотанных тканью ртов.
— Мы никому не расскажем, — проговорил Питер испуганным голоском. — Обещаю. Ни словечка. Пожалуйста, отпустите нас.
— Да, мы просто уедем домой. Мы никому ничего не скажем, — подхватила я и подняла руку. — Клянусь.
