Игра на гитаре всегда меня успокаивала.
Я сбалансировал ее на колене. Затем я начал бренчать.
Что-то было не так. Этот звук был неправильным. Абсолютно неправильным.
Я скосил глаза в лунном свете. Поднял руку.
И открыл рот, чтобы закричать от ужаса.
Моя рука! Что это было? Что произошло с моей рукой?
Я в недоумении уставился на драные когти и толстые перья. Моя рука превратилась в ЛАПУ!
15
Мои когти вились вокруг грифа гитары. Все струны начали лопаться.
Пам-пам-паааааам-ПАМ.
Последний «пам» был настолько громкий, что разбудил меня.
— Что?
Я смотрел в потолок. Тени смыкались над моей головой вокруг квадрата лунного света.
Я лежу в кровати, понял я.
Я заснул.
Это был просто сон. Да?
Я достал обе руки из-под одеяла. Да. У меня было две руки. Не гигантские птичьи лапы.
Кошмар. Но он казался таким реальным. Я все еще мог вспомнить каждую деталь.
До сих пор я видел большой оперенный коготь в конце моей руки, обвитый вокруг грифа гитары.
Мне никогда не снились кошмары. Я имею в виду, реально никогда. С тех пор как я был маленьким ребенком.
Разумеется, я не могу помнить все свои сны. Но, в основном, мои сны были про ребят из школы, про моих родителей, про занятия спортом. Скучные сны.
Никаких кошмаров. Никаких ужасных снов, от которых я просыпался бы с криком.
Или я кричал только во сне?
Я снова проверил свои руки. Просто чтобы убедиться.
Они были в порядке. Совершенно нормальные руки.
Мое сердце все еще бешено стучало. Дрожь прокатилась вниз по всему телу. В комнате было тепло, особенно под одеялом. Тогда почему я дрожу?
Я достал лапу стервятника, чтобы снова ее осмотреть.
Да, я носил ее даже когда спал. Я не хотел рисковать. Я хотел иметь удачу двадцать четыре часа в сутки.
Свет снаружи был тусклым. Я приблизил лапу поближе к лицу и прищурился на нее.
И ахнул, когда три когтя пошевелились.
Она не может быть живой. Этого НЕ МОЖЕТ быть!
— Мне это просто показалось в темноте, — пробормотал я про себя. — Этот кошмар выбил меня из колеи. И теперь я вижу это.
Но, к моему ужасу, лапа выпрыгнула у меня из рук. Она резко двинулась вперед и схватила меня за горло.
— Кхееее, — я издал задыхающийся звук, когда когти сжали мою кожу. Они подтянулись. Сомкнулись у меня под подбородком.
Душили меня.
— Кхееее.
Крепче. Еще крепче. Лапа сжала меня так сильно, что хотелось кричать от боли.
Но я не мог закричать. Я не мог даже дышать.
Лапа сжимала мое горло.
— Кхе-кхееее, — я не мог издать ни звука.
Я изо всех сил пытался оттянуть ее двумя руками.
