Но я не проиграл. На этот раз я победил.
В этот раз солнце спряталось за облака, когда я был к нему лицом. И когда мы поменялись сторонами корта, вновь засветило ярко и ослепило Кори.
Так что я выиграл два сета подряд.
Удача. Либо она есть, либо ее нет.
Я был так счастлив, что издал крик победы и перепрыгнул через сетку. Кори просто стоял рядом и качал головой. Я видел расстроенное выражение на его лице, ведь я заставил его поволноваться.
Я знал, что легко смогу выиграть школьную стипендию на поездку в Спортивный Лагерь. Конечно, с помощью лапы стервятника.
Я смеялся и пытался шутить с Кори. Но он не хотел разговаривать. Он повернулся и потопал прочь, сердито хлопая по руке его новой теннисной ракеткой.
Я увидел, как Лаура подарила мне теплую улыбку со стороны корта. Она показала мне знак двумя пальцами.
Очень жаль, Лаура, подумал я. У вас с Кори больше нет ни единого шанса.
Я вытащил уродливую черную лапу и поцеловал ее. Затем я засунул ее обратно под футболку.
Когда я вернулся домой, мне хотелось танцевать или скакать по всему дому.
Зайдя внутрь, я бросил свою теннисную ракетку в чехле и рюкзак на пол. Я услышал в коридоре тяжелые шаги. Арфи тявкнул и подбежал, чтобы поприветствовать меня.
— Эй — назад, мальчик. Назад!
Зачем я это говорю? Он никогда меня не слушает. Арфи настолько большой, что не подчиняется ни одной команде. Он знает, что может делать все, что ему захочется.
— Арфи — пожалуйста!
Он бросился на меня, прижав мои плечи своими лапищами. Я уперся спиной в стену.
— Стой! — закричал я. Он принялся лихорадочно лизать мне лицо. Толстая слюна стала капать с моих щек. — Прекрати!
Я попытался оттолкнуть его. Он шарил за шиворотом моей футболки.
— Эй! — вскрикнул я, когда он схватил зубами лапу стервятника. Жестким рывком, он сорвал ее вместе с веревкой.
— НЕТ! — закричал я.
Арфи зажал лапу в зубах. Затем он оттолкнулся от моей груди обеими лапами. Он развернулся и поскакал из комнаты.
— Нет! Арфи — вернись! — заорал я. — Это тебе не игрушечная собака! О, нееееет. Ну-ка быстро вернул!
13
Я погнался за ним по коридору. Он побежал в комнату родителей и попытался запрыгнуть на их кровать.
Но я обхватил его поперек туловища и повалил на пол. Схватил лапу стервятника, и она легко выскользнула у него из пасти.
Он зарычал на нее. Но я отодвинул ее подальше и старался держать вне досягаемости.
— Это не игрушка! — закричал я. — Не игрушка!
Арфи заскулил. Он внимательно смотрел на лапу.
Я внимательно изучил ее. Она была покрыта слюной. Один из когтей был чуть-чуть порван. Не так уж и плохо.
