За короткое время я поднялся на два лестничных пролета и заковылял в свою спальню. Арфи принялся подниматься по лестнице следом за мной. Он ударил меня сзади по ногам, и я чуть не споткнулся.
Бегом в комнату. Я прыгнул к своему столу. Наклонился и потянул на себя нижний ящик.
Я отбросил в сторону какие-то бумаги и вещи. Затем я вытащил коробку с красными буквами.
МГНОВЕННАЯ УДАЧА.
Я прочитал эти слова несколько раз. Я был взволнован. А вдруг я держал в руках то, что и правда работает. Что-то, что обеспечило бы меня удачей, в которой я так нуждался, чтобы победить Счастливого Утенка.
Я прочел мелкий шрифт. Этот редкий счастливый талисман никогда вас не подведет.
— Что бы это могло быть? — сказал я Арфи. Он поднял свою пушистую голову и обнюхал коробку. — Думаешь, это обычная кроличья лапка?
Я оторвал верхнюю часть коробки. Внутри предмет был завернут в шарик из красной папиросной бумаги.
Я осторожно развернул папиросную бумагу и уставился широко раскрытыми глазами на то, что находилось внутри.
— Оооооо, проклятье, — застонал я. — Это… отвратительно.
9
Я уставился на уродливую вещь в моей руке. Она была тяжелой и слегка шелушилась. Поначалу мне даже показалось, что она покрыта черными волосами. Затем я сообразил, что это топорщатся перья.
Какая-то ужасная высушенная лапа. Неужели это лапа птицы?
Я перевернул коробку и прочитал слова, написанные сбоку: РЕДКАЯ ЛАПА СТЕРВЯТНИКА.
Лапа стервятника?
Она точно не была похожа на счастливый талисман. Я повертел ее в руке. У нее было три костлявых когтя. Сломанные на конце, они были желтыми и скрюченные.
Это было похоже на нечто из фильма ужасов!
Я приподнял ее вверх и царапнул воздух.
— Кар-кар-карррр, — издал я противный птичий грай.
Арфи гавкнул. Он внимательно следил за ней глазами. Я был уверен, что она ему не нравится.
Я попытался вообразить себе птицу, которая потеряла эту лапу. Тощий черный стервятник. Я представил, как он прыгает на одной лапе.
Разве стервятники не набрасываются сверху и не едят мертвечину на земле?
С каких это пор стервятники стали счастливыми?
Лапа была привязана к тонкой черной веревке. Как кулон. Я покачал ее в руке, никак не в силах определиться, стоит ли мне носить эту лапу или нет.
Арфи загавкал снова.
— Я знаю, парень, — сказал я. — Она выглядит ужасно. Но я очень нуждаюсь в ее помощи.
— Ли, — мама зашла в комнату.
Я бросил лапу в ящик стола и закрыл его. Не хотелось бы, чтобы у нее возникли вопросы.
— Что случилось, мам?
