Подняв глаза, я увидела, что на меня надвигается мама.
На раздумья не было времени. Я поняла, что мне необходимо какое-то оружие. На полу у стены я заметила продолговатый железный ящик с инструментами. Я кинулась к нему, обхватила обеими руками и со всего размаху саданула им в живот безголового папу-робота.
Папа-робот согнулся пополам и замер на месте.
Я рывком подняла Гейтса на ноги и потащила к лестнице. Карабкаясь по ступенькам, мы слышали позади вопли миссис Бернард:
— Остановите их! Остановите их! Они слишком много видели! Уничтожьте их!
Задыхаясь, я выскочила с черного хода, слыша, как Гейтс бежит по пятам. Мы промчались через задний двор и юркнули за высокую живую изгородь, что стеной тянулась вдоль улицы.
— Что же делать? — пропыхтел Гейтс, его грудь судорожно вздымалась, по лицу градом катился пот. — Они хотят нас убить.
— Не знаю, — призналась я. — Куда нам пойти? Кто нам поможет?
И тут же подскочила, когда дверь черного хода громыхнула, выпуская двух роботов, которые опрометью рванули к изгороди. Как они поняли, что мы здесь?
Мы повернулись и бросились наутек, срезав путь через соседский двор. Обогнули надувной детский бассейн, перепрыгнули через брошенный трехколесный велосипед. И побежали дальше.
В конце квартала мы нырнули за угол черепичного гаража, прижались спиной к стене и попытались отдышаться.
От быстрого бега у меня кололо в боку. В висках стучало.
Я полезла в карман джинсов и нащупала телефон. Вытащила дрожащей рукой.
— Что ты делаешь? — спросил Гейтс.
— В полицию звоню, — просипела я, поскольку в горле мучительно пересохло. — Нужно вызвать полицию. Только они смогут нам помочь.
— Да не поверят они, — возразил Гейтс.
— Им придется.
— И что ты им скажешь? Что твоих родителей заменили на роботов, которые хотят тебя прикончить?
— Вот именно.
Гейтс пожал плечами.
— Ну что ж, удачи.
— Им придется мне поверить, — повторила я, скрестив пальцы. — Они обязаны.
Я подняла телефон и набрала «девять-один-один».
27
— Служба спасения, — ответила женщина на другом конце линии. — Что-нибудь случилось?
— Д-да, — выдавила я. — Меня зовут Ливи Джонс. Я живу на Малой улице, дом 248. Мы с моим другом… нам нужна помощь. Понимаете, мои родители… моих родителей заменили на роботов. И они пытаются нас убить.
На другом конце линии повисло продолжительное молчание. Рука у меня так дрожала, что я чуть не выронила телефон.
Наконец, женщина заговорила:
— Вы в курсе, что звонить в службу спасения ради шутки незаконно? Вам светят крупные неприятности.
