— Гейтс тоже это видел! — закричала я. — Это не шутка! Мы это видели!
Гейтс кивнул.
— Я видел, — пробормотал он.
— Папа что, робот? — срывающимся голосом воскликнула я.
Они дружно расхохотались.
Миссис Бернард покачала головой, продолжая катать в руках полотенце. Я думала, она верит нам с Гейтсом. Но теперь уже сомневалась.
— Франсин принесла вам жестокое разочарование, — сказала мама, наконец отсмеявшись. — Неудивительно, что у вас одни роботы в голове.
— Может, это была игра света, — добавил папа. — Звучит, конечно, странно, но отблески света в стеклянной стене могли создать иллюзию, будто моя шея вскрыта.
До этого момента Гейтс хранил молчание. Но теперь он шагнул к моим родителям.
— Есть только один способ узнать правду, — тихо проговорил он, не сводя глаз с меня.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
Он показал на папу:
— Осмотри его шею сзади. Проверь, есть ли там клапан. Пощупай, человеческая ли она.
Мама и папа переглянулись.
— Есть возражения? — спросила я.
Они покачали головами.
— Конечно нет, дорогая. Но это очень глупо.
— Это не обязательно, не так ли? — сказал папа. — Ты же нас знаешь, Ливи. Ты знаешь, что мы твои родители.
— Это обязательно, — отрезала я.
Папа пожал плечами. Он бросил на маму еще один взгляд.
— Ладно. Давай, — сказал он и повернулся, выставив шею на обозрение. — Надеюсь, руки у тебя не холодные, — пошутил он.
Засмеялась только мама.
Мы с Гейтсом подошли к нему. Его вьющиеся волосы с проседью спадали на шею. При кухонном свете его кожа выглядела гладкой и упругой.
Протянув дрожащую руку, я взяла папу за шею.
19
Я прижала ладонь к шее отца. Его кожа была теплой. Я сильнее сжала пальцы. Под ними прощупывались мышцы и сухожилия. Ни металла, ни проводов.
— Не могли бы вы приспустить воротник? — попросил папу Гейтс.
— Зачем? — спросила мама.
— Посмотреть, есть ли клапан, — ответил Гейтс. — Откидная дверца.
Мама закатила глаза.
— Это уже ни в какие ворота не лезет. Я серьезно беспокоюсь за вас. Боюсь, вы спятили.
— Давай, — хмыкнул папа.
Я отогнула его воротник. Потерла рукой шею, плечи, верхнюю часть спины.
Совершенно гладкие. На левом плече родинка. Это была единственная припухлость.
— Клапана нет, — сообщила я Гейтсу. — Кожа совершенно нормальная. Он не робот.
— Ну вот, я рада, что все прояснилось, — сказала мама. Подойдя к плите, она взяла чайник и наполнила его из-под крана. — Мою шею тоже хотите проверить? Убедиться, что я настоящая мама Ливи?
Мы ничего не ответили. Думаю, мы были обескуражены. Потрясены. Мы же своими глазами видели. Нам не приснилось.
