Мы почти добрались до подножия лестницы. Я вглядывалась в сияние за стеклянной стеной, ожидая, когда глаза привыкнут.
И тут я увидела своих родителей.
Папа сидел на деревянном стуле. Сидел к нам спиной. Над ним склонилась мама, вытаскивая провода.
Провода?
Да. Я своими глазами видела. Не хотела им верить, но видела. Я крепко зажала ладонью рот, сдерживая рвущийся крик.
Квадратный лоскут кожи чуть выше папиной спины был отвернут. А мама возилась с толстой связкой проводов, торчавших из его шеи.
СЛЭППИ СНОВА ЗДЕСЬ
Ха-ха. Папаша Ливи — ученый. Это значит, что у него есть голова на плечах. Да вот вопрос: человеческая ли?
Неужели ее папка — действительно робот?
То-то он батарейки на завтрак трескает!
Не потому ли он орет «СБОЙ В СИСТЕМЕ!» всякий раз, как она его обнимает! Ха-ха-ха!
Ливи придется задать множество вопросов. Например: «Что ему подарить на День Отца? Новые батарейки или полировку для металла?»
Ха-ха-ха-ха-ха!
16
У меня перехватило дыхание. Гейтс охнул. Он споткнулся, сильно толкнув меня, и мы оба чуть не свалились с последних ступенек.
Схватившись за перила, я все-таки удержала равновесие. Открыла рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука.
Гейтс схватил меня и развернул лицом к себе. Он поднес палец к губам:
— Тс-с-с-с-с.
— Почему? — прошептала я.
— А потому что это уж слишком, — прошипел он в ответ. — Если они нас увидят… если узнают, что мы знаем…
Мы снова посмотрели через стекло. Мама продолжала распутывать голубые и желтые провода, свисающие из папиной шеи.
«Этого не может быть, — думала я. — На самом деле так не бывает. Мой папа не робот!»
Может, это один из моих сверхреалистичных снов?
Я крепко зажмурилась и попыталась проснуться. Но… я и так не спала. К своему ужасу я окончательно поняла, что все это — не сон.
Я стояла, глядя на провода, тянущиеся из папы. Его голова висела. Весь он как-то наклонился вперед. Поскольку он сидел к нам спиной, я не могла видеть, открыты его глаза или закрыты.
Гейтс схватил меня за руку. И показал на вершину лестницы.
Я не сразу заставила свои ноги двигаться. Они так дрожали, что я боялась рухнуть на пол.
Вслед за Гейтсом я поднялась по лестнице, пошатываясь от головокружения. Мы вывалились в коридор. Гейтс тихо затворил за нами дверь.
Мы привалились к стене, пытаясь отдышаться. Я утерла пот со лба тыльной стороной ладони.
— Мой папа… — с трудом выдавила я. — Он… он робот.
— Это не может быть твой папа, — сказал Гейтс. — Ну это же бред. Чертовщина какая-то.
