Мы подъехали к остановке у его дома. Гейтс вышел первым, а я попыталась передать ему Франсин, но на ступеньке споткнулась, и робот рухнул на Гейтса. Тот зашатался, но как-то сумел ее удержать.
— Следующего робота сделаем величиной с мышку, — пообещала я.
Мы потащили Франсин по улице. В воздухе витал пряный аромат свежескошенной травы. Мягкий ветерок шевелил листву высокой ивы, мимо которой мы проходили. Белая собачонка затявкала на нас с широкого парадного крыльца.
Чейза мы нашли в самом конце длинной, мощеной подъездной дорожки. Он стоял перед баскетбольной корзиной, закрепленной над двойными дверями гаража, облицованного белой черепицей. Рядом с Чейзом стоял робот, похожий на коробку из-под яиц, оснащенную длинными металлическими конечностями с большими клешнями.
— Ну здравствуй, Чейз, — сказала я.
Он обернулся, изумленный. На лице тут же возникла недовольная гримаса. Он нам явно не обрадовался.
— Как дела? — спросил Гейтс. Мы подтащили Франсин к нему.
— Чего надо? — рыкнул Чейз. Скривившись от отвращения, он указал на Франсин: — А рухлядь эту нафига притащили? Вам своей помойки мало?
— Однако, здравствуйте, — съязвила я.
Голубые глазки Чейза недобро блеснули:
— Пришли извиниться за выходку вашего робота? Ладненько. Извинения приняты. А теперь проваливайте.
Мы не ответили. Сузив глаза, мы смотрели на Чейза.
— Мы знаем, что ты сделал, — тихо сказала я.
Чейз заморгал.
— А что я сделал? — усмехнулся он. — Ну что?
— Сам знаешь, — отрезала я.
Гейтс буравил Чейза взглядом.
— Когда ты приходил к Ливи и вытащил Франсин из гаража… Мы знаем, что ты взломал программный код.
— Какую программу использовал, Чейз? — подхватила я. — Ты заразил Франсин каким-то вирусом. Колись давай.
— Ну и бред, — усмехнулся Чейз. — Совсем обалдели.
— Признавайся, — настаивала я. — В тот день, когда ты ко мне приходил, ты что-то сделал с нашим роботом. Мы знаем, что это ты.
Чейз провел рукой по щетинистой рыжей макушке. И покачал головой.
— А нафига? Зачем мне возиться с вашим куском мусора? Мой робот настолько крут…
Я взглянула на яичную коробку с руками, стоявшую на дорожке. И что в ней крутого?
— Стану я взламывать вашего дурацкого робота! — продолжал Чейз. — Во, смотрите, какой красавец. Смотрите-смотрите. Даю урок гениального роботостроения.
Он вытащил из кармана пульт и включил малыша-робота. Тот загудел и протянул ему свои длинные руки.
Чейз взял баскетбольный мячик уменьшенного размера и вложил в цепкие клешни робота. Затем он нажал еще один переключатель на пульте. Робот кинул мяч в корзину. Тот лихо проскочил сквозь сетку.
