— Не видала я что-то, как папортники цветут! — сказала Мария задумчиво. — враки, чай, все!
Рассердился Петька:
— Ты вот не видала, а я увижу!
— Да мне что! — махнула рукой Мария, — ищи, коли нравится Может, уму разуму научишься.
— И найду! — спорил Петька, — вот, найду! Приволоку деньжищев — что тогда скажешь?
— Спасибо сынку скажу!
— То-то вот! — успокоился Петька и ждал Ивана Купала.
Глава вторая, с которой начинается повесть
Прислали в ту пору в Костровку агронома молодого, горячего. Собрал мужиков агроном в школу, начал им речь держать. Говорил долго, картинки показывал, учил как хозяйство вести. Мужики слушали, головой покачивали, переговаривались с усмешечкой.
— На бумаге-то гладко выходит, а на деле как?
— Ты его к сохе подведя! — говорил старичок, — он и держать-то ее не знат как!
Слушал Петька Жук стариков и думал:
— Вот так агроном! Я и то соху взять как знаю!
Сидел Петька и больше мужиков слушая, чем агронома. Мужики же с ехидной у смешечкой толковали:
— Слышь, ты: солью, говорит, спорынью али головню извести можно. Маемся с ней целый век — а он, вишь, как просто: солью! Поди-ка, выведи ее солью-то!
— Попробуй!
— Чего пробовать — добро изводить зря!
Так и разошлись мужики, посмеиваясь. Шла Мария за мужиками, держала Петьку за руку, ворчала на мужиков:
— Вот, Петька, говорят у бабы волос долог, да ум короток! А я на мужиков смотрю — думаю: и волос короток, да и ум не велик. На, гляди-ка! В бабий клад поверили, сколько изрыли, сколько трудов положили, а ведь и признака никакого про клад тот нету! А тут им и картинки показывают и слова достоверные и человек живой, а и попробовать даже ни у кого охоты нет!
Петька дернул мать за рукав:
— Мамка, давай мы попробуем! Можа, правда, а?
Остановилась Мария средь улицы, подымала, да назад:
— А что, Петька, в сам деле! Хуже, чай, не будет, а?
— Будет не будет — я клад принесу! Нам что!
Засмеялась Мария, потрепала Петьку по голове:
— Да уж с тобой не пропаду!
Дошли опять до школы. Там агроном картинки свои прибирал, баночки с жучками, мешочки с семенами, листы с сухими травами укладывал. Увидел он Марию, покачал головою, сказал грустно:
— Темнота какая в народе! Никакими словами не пробьешь!
— Мужики словам не больно верят! — сказала Мария, — обманывали мужика много! Дело ему показать надо!
Агроном руками развел:
— Да с кем же я дело начну, когда никто и пробовать не хочет?
— А вот, касатик, я и пришла: давай-ка со мной попытаемся дело сделать! Пора подходящая, сев скоро. Буду тебя слушать во всем, как скажешь, так и делать буду, а там видно будет! Одна я, да вот помощник растет!
