Он зашел в деревенскую пивную и попросил налить ему полную рюмку вишневой водки.
— Выпейте лучше сливовочки, — предложил хозяин. — Она у нас просто прелесть, а в вишневую чего только не мешают, да ещё и разбавляют.
— А в сливовицу — не мешают?
— Её просто меньше знают и не везут на экспорт. А вы попробуйте всё-таки сливовицу.
— Ладно. Налейте двойную.
Хозяин налил до края. Клерфэ выпил до дна.
— Хорошо вы её махнули, — заметил хозяин. — А вкус-то вы успеваете почувствовать при такой скорости?
— Я и не собирался распробовать вашу сливовицу, мне надо было прогнать другой дух. Налейте-ка ещё, и я попытаюсь прочувствовать её.
— Двойную?
— Да, двойную!
— Ну, тогда и я за компанию, — ответил хозяин. — Выпивка — дело заразительное!
— А разве можно заразить корчмаря?
— Я ведь только наполовину корчмарь, а вторая моя половина — художник, когда свободен. Один курортник подучил меня.
— Ну и ладно, — сказал Клерфэ. — Тогда выпьем за искусство! Это то немногое, за что сегодня ещё можно пить с определенной долей уверенности. Пейзажи не стреляют. Ну, будем!
Потом он пошел в гараж посмотреть, как там его «Джузеппе». Машина стояла в конце большого, почти неосвещенного бокса, развернутая радиатором к стене.
Клерфэ остановился у входа. В полумраке гаража он увидел, что кто-то сидел за рулем.
— У вас что, подмастерья здесь в гонщиков играют? — спросил он хозяина гаража, вошедшего следом.
— Так то не подмастерье. Он сказал, что он ваш друг.
Клерфэ присмотрелся и узнал Хольмана.
— Что-нибудь не так? — спросил хозяин.
— Всё нормально. А он тут уже давно?
— Недавно. Всего минут пять.
— Он тут в первый раз?
— Нет. Первый раз он зашел сегодня утром, но только на пару секунд.
Хольман сидел спиной к Клерфэ, положив руки на руль «Джузеппе». Можно было не сомневаться, что в своих мечтах он летел по гоночной трассе. Слышны были только тихие щелчки, когда переключалась передача. Какое-то время Клерфэ стоял в задумчивости, потом кивнул хозяину гаража и вышел.
— Не говорите ему, что я его здесь видел. — попросил он.
Хозяин кивнул, не проявляя при этом никакого любопытства.
— Пусть делает с машиной всё, что ему вздумается. — Вот, — Клерфэ достал из кармана ключи от машины, — дайте ему, если попросит. Если не попросит, оставьте ключ в замке зажигания, когда он уйдет. До следующего раза. Зажигание, естественно, включать не надо. Надеюсь, вы меня понимает?
— Насколько я понял, он может делать всё, что хочет? И с ключами — тоже?
