А потом она просто смотрит на меня. Серьёзно так, прямо в глаза. У неё тёмные, без неоновой подсветки. Военная строгость. Вот только рука. Я вижу на её бледной руке i-татуировку. Бело-розовый лебедь движется по кисти и останавливается на запястье. Потом взмахивает крыльями и повторяет тоже самое. Красиво.
— Да, — киваю ей, — мы отлично поболтали. Жаль, теперь нужно идти.
— Но… — Длинный ловит её взгляд и замолкает.
— А вы кого это сопровождаете? — спрашивает Толстяк.
— Мы тут с послом, — говорит женщина, — он…
Хорошо. У них разгорелся разговор, а мне следует поспешить. Вроде ничего не заметила, а это даёт какой-то шанс. Я почти улыбаюсь. Чудо, что тут скажешь?
Лебедь.
Вижу, как на молочной кости тащат сахарную голову леопарда. Пьют пурпурный дым из амфор. Хочется надеяться, что этот пир Валтасаров.
* * *
Выходит, из нас двоих облажался только я. Кацман ждал за кухнями, как договариваюсь.
— Что-то стряслось? — спросил он.
— Встретились два красавца. Едва устоял, чтобы не пойти распивать с ними рисовую водку.
— Кто-то же должен.
— Ставим?
Мы заходим в полутёмную комнату. Заброшенное ответвление кухонь или что-то в этом роде. Они устроили себе настоящий рай в этом погребе, но даже в раю есть ненужные места.
— Ну, конечно, ставим. У тебя другие идеи есть?
Остаться в Мере. Избежать F411. Утром выходить на балкон и смотреть, как солнце сияет на стеклянных крышах. Увидеть родителей. Когда-то я любил их. Помню, у отца были старинные часы со стрелками. Я брал их и разглядывал, в этом было какое-то волшебство. Помню, мама качала головой и удивлялась, что ребёнок из всех даров техники разглядел чудо в таком старье. В нашем доме пахло хлебом.
Но я больше не знаю, как это.
— Всё ещё хочешь остаться? — наверное, зря спросил. Теперь Кацман точно разведёт свой спектакль.
— Уже собирался, как вдруг страшно захотел съесть прожаренного мяса. В смысле, крепко прожаренного. Ты меня понимаешь?
Я улыбаюсь. Давно не доводилось, а тут…
Красная вспышка чертит резкую линию по стене. Сшибаю Кацмана с ног. Я бросаюсь на землю. Вижу в дверном проёме дрона. Уже не маленький шарик на поясе той девушки. Странная металлическая конструкция. Раскрытыми дроны становятся какими-то… лопоухими. Это, наверное, забавно, но только не когда в тебя стреляют.
Новая вспышка выбивает из стены здоровенный кусок. Каменная крошка брызжет на пол.
Я выхватываю Chp. Хорошо. Навожу. Очень хорошо. И…
Выплывает второй дрон. Он стреляет прямо у меня над головой. Я вижу, как Кацман корчится в пыли. На плитах шипит кровь.
