Политрука поддержал вахмистр Митрюк. Он тронул коня, картинно подбоченился и напустился на бойцов взвода Яблочко:
— Чепуху городите, разбойники. Красный кавалерист должен блестеть как иголочка! Чтоб брюки были в складочку, как у Котовского, чтоб каждый был красив, как командир полка Нягу. Иначе на улицу Львова не пущу! Фигу получит у меня тот, кто придет за увольнительной, как лопух!
Кавалеристы переглянулись, сделав вид, что огорчены предупреждением вахмистра.
— Ну и строгий ты у нас, Федя, — заступился за своих бойцов взводный Яблочко. — Куда злее того вахмистра, который не один раз сажал меня в карцер на действительной царской службе.
— А по-другому нельзя, голубок ты мой, — ответил шутливо Митрюк. — Львов не Тараща. В этом городе на красных кавалеристов, поди, будет глядеть вся Европа! Стало быть, кому-кому, а котовцам надо быть на большой с присыпкой, как я понимаю!
— Правильно, вахмистр, — кивнул головой эскадронный Девятое, поглядев на Митрюка одобрительно. — Всадник-растрепай в эскадроне хорошего вахмистра хуже бельма на глазу!
Польщенный похвалой эскадронного командира, Митрюк выпятил грудь, пустил коня рысцой по обочине дороги.
Когда шум и гам поутихли, из первых рядов взвода Яблочко к политруку обратился боец Охрименко:
— Значит, вызволим Галичину, товарищ политрук, и замиримся со шляхтой? Так, что ли?
— Почему со шляхтой? — удивился политрук. — Мириться будем с хозяевами Польши, с рабочими, стало быть, с крестьянами.
Остап Охрименко все время внимательно слушал политрука. А потом решительно, как бы давая клятву, громко сказал:
— Пиши и меня в партию, политрук! Пиши большими буквами, чтоб на всю жизнь вместе с нею, с партией!
Политрук придержал коня, поравнялся с Охрименко и молча протянул ему большую крепкую шахтерскую руку. В рядах эскадрона послышались возгласы одобрения. Десятки рук потянулись к Охрименко с поздравлениями. Больше всех обрадовался вахмистр Митрюк:
— Значит, одолел азы политграмоты?! Молодец, Остап! А я, бостан[11], ни в какую. Пока разберусь в тех буковках да вылеплю слово, так иной раз аж взопрею даже!
— Не беда, вахмистр, — рассмеялся Охрименко. — Важно знать буквы, а политграмоту одолеем вместе! Я тоже не дюже грамотный. В школу ходил только две зимы. На третью, видишь ли, у батьки на обувку денег не хватило!
Иштван Месарош дал повод коню и подъехал к Шимряеву ближе. Политрук почувствовал на себе взгляд Месароша и оглянулся.
— Видишь, Иштван, как множатся ряды нашей партии?! А это значит, что ты скоро увидишь свою Венгрию, обнимешь жену, родителей.
