Внук охотника | страница 18

Сегодня Мичил не стремился найти речку, вдоль которой двигался отряд. Сегодня, как казалось ему, он шел в ту сторону, где должен был находиться Владимир Лукич. Но с каждым часом места становились все более незнакомыми, совсем исчезли голые вершины — Мичил понял, что прежних своих дорог ему ни за что не найти. Присев, отдохнув, съев остатки глухаря, которые прихватил с собой, он принял решение: более не ходить вот так бесцельно, обманывая себя. Нет. Теперь нужно выбрать направление и день и ночь, день и ночь идти только туда. Лучше всего идти на запад. Там большие реки. Там люди. Если идти на запад, скорее всего попадешь к людям.

«Владимир Лукич теперь уже, конечно, забеспокоился: почему не пришел отряд. Наверное, вышел теперь к месту второй стоянки. Теперь, наверное, бросили работы, ищут… А как они могут меня найти, если за эти дни я убежал сам не знаю куда, за сколько верст от тех мест, где должен был быть…

Сколько же хлопот причинил я людям! Из-за меня могут опоздать к последнему пароходу. Новое месторождение так и останется неисследованным. А это золото так бы пригодилось. И оружие на него можно было бы накупить против фашистов. И пищи для солдат на фронте… Как же я подвел отряд! Нет, надо как можно скорее выйти на Алдан. Найти людей. Пусть сообщат в отряд, что меня искать не надо. И пусть отряду помогут. Надо месторождение скорее обследовать… На запад. Теперь только на запад».

Нелегка дорога через глухую тайгу, через каменные гряды. То вдруг завалы бурелома преграждают путь, то вдруг отвесные скалы встают, будто говорят: «Нет пути к людям. Не пустим на запад».

Мичил старается идти логами и распадками. Но лога кончаются, упираясь в горные вершины. Тогда — в обход вершин. По обрывистым склонам, по сыпучим каменным россыпям. Но все на запад, на запад.

К вечеру ружье отяжелело, ремень врезается в плечо. Сапоги, вчера размокшие, а потом, у костра высушенные, трут ноги. Пот градом катится с лица. Мичил не успевает смахивать его рукавом куртки. Устал. Опять очень устал парень. Пора передохнуть. Но он не разрешает себе садиться. Сядешь — заснешь. А теперь, когда есть ясная цель, когда знаешь, что надо торопиться, не хочется терять ни минуты.

Прислонился Мичил плечом к дереву, решил отдохнуть стоя. Стоит, блуждает безразличным взглядом перед собой. Вдруг (что за наваждение!) меж деревьями привиделась дверь избы.

«Совсем пропадаю, — подумал Мичил. — Уже мерещиться начало от усталости».