— Гораздо важнее мускул, сила духа, сознание своей правоты и знание нужных дисциплин.
— Ага, и кто нас этому обучит? Ведь в школе не преподают подобные науки, — рассмеялась Настя с долей горечи в голосе.
— Если хотите, я мог бы вас поучить, — предложил Сергей, — правда будет тяжеловато по началу, но зато потом будет легче.
— Ура! — рассмеялся Лёшка, — я тоже хочу уметь драться.
— Но ведь у вас какие-нибудь свои планы есть, — Нина озабочено посмотрела на Сергея, — а вы хотите заниматься с ребятишками.
— Какие у пенсионера могут быть планы, — усмехнулся Сергей.
Нина лишь молча пожала плечами, ей было не понятно, как в свои восемьдесят с гаком Сергей выглядел ещё моложе её. И главное он себя чувствовал молодым, наверно это и был его секрет. Ведь ей встречались молодые люди, которые чувствовали себя стариками и выглядели как старики с тусклыми глазами.
За разговорами Нина не заметила, как закончился вспаханный огород.
— Да, сейчас бы дождик, — Нина вытерла тыльной стороной ладони пот, выступивший на лбу, и посмотрела на лазоревое небо без единой тучки.
— А ты попроси Перуна, — Сергей счищал с лопаты остатки земли и говорил об этом как о чём-то совершенно естественном.
Ребятишки, забрав все вёдра, по зелёному газону бежали к дому, обмениваясь своим видением истории, услышанной от Сергея.
— Ты это серьёзно? — Нина настороженно посмотрела на Сергея.
Он разогнулся, взял в одну руку лопату Нины, другой, ухватив свою, медленно пошёл к дому.
— Почему бы и нет, — полуобернулся он, поджидая остолбеневшую от подобного предложения Нину, — поставь перед ним парного молока и попроси, объяснив, зачем тебе дождь.
— Тебя не понять, когда ты шутишь, — Нина догнала Сергея и, улыбаясь, шла рядом.
— Я и сам не знаю, будет от этого толк или нет, — вздохнул он, — только что-то мне подсказывает, что толк должен быть.
"Странный он какой-то, — подумала Нина, — но все его советы оказываются верными". Она вспомнила, как в середине апреля Сергей неожиданно заявил, что вечером отелится корова, причём будет двойня. Тогда Нина не поверила своему гостю, но он оказался прав.
Вечером, подоив корову, Нина налила в кувшин молоко и вышла к деревянному идолу. Ей показалось, что у того вновь другое лицо. Посмотрев по сторонам и убедившись в полном отсутствии свидетелей, она поставила перед идолом кувшин и зашептала:
— Помоги, нам нужен дождь. Сегодня мы посадили картошку, но если будет сушь, она не уродит.
Переведя дыхание, она продолжила:
