"Но с кем нам биться? — удивился средний брат, — ведь мы братья!"
"Молодцы, — кивнул отец и предложил, — давайте поедем на ярмарку".
Как раз на следующий день, неподалеку, собиралась ежегодная ярмарка, куда съезжалось много народу. Продать свой товар, купить необходимые вещи, или просто пообщаться.
Только начался базар, как на площадку в центре торговых лотков вышел старший брат и грозно крикнул: "Гей добры молодцы! Кто хочет помериться со мной силами, размять кости, разогнать кровь по жилам?"
В ответ на этот призыв вышли двадцать молодцев, один сильнее другого. В честном поединке старший брат победил всех своих соперников.
Не успела осесть на площадке пыль, как вышел средний брат и крикнул удальцов. В ответ вышли десять молодцев ещё более могучие, чем двадцать предыдущих. Долго бился с ними средний брат, но одолел всех их.
Последним на площадку вышел младший брат, но сколько он не вызывал достойных противников к нему никто не вышел, хотя вокруг стояло достаточно добрых молодцев с могучими мускулами.
Вернулись они домой, продав свой товар, купив всё необходимое для себя. Собрал отец сыновей в горнице и молвил: "Вижу, не зря вы потратили время. Есть теперь у рода надёжные защитники".
Сергей замолчал и хитро посмотрел на лица детей, безмолвно слушавших его историю.
— Как вы думаете, кого из сыновей отец оставил старшим рода? — спросил он, подмигнув Нине тоже внимательно слушавшей историю.
— Конечно старшего сына! — нестройным хором ответили дети, их глаза горели, переживая рассказ Сергея.
— Почему? — поинтересовался он.
— Ведь старший сын победил больше всех, — уверенно пояснил Никитка.
— А вот и нет, — Сергей на минуту остановился и помог детям набрать в ведра семян картошки.
— Старшим он назначил младшего сына, — вновь начав копать лунки, произнёс он.
— Но так не честно! Он же не с кем не дрался! — Лёшкиному возмущению не было предела. От расстройства он даже промахнулся мимо лунки и наклонился поправить картошку.
— Ты прав, он не дрался, — согласился Сергей, — он победил ещё до драки.
— А… — протянула Настя, она заулыбалась, поняв смысл рассказа, — Страх. Он обратил страх своих соперников в своего союзника.
— Правильно, молодец, — подтвердил Сергей.
Настя престала улыбаться и посмотрела на Сергея.
— Кто ж будет бояться Никитку — он вон, какой малой. Или меня?
— Главное не количество мышц, — усмехнулся Сергей, — а то, что этими мышцами управляет.
Постучав себя по голове костяшкой пальца, Сергей продолжил:
