В памяти неожиданно всплыли постыдные эпизоды в саду и разрушенный завод на краю леса. Что ни говори, самые неприятные моменты имеют свойство настигать внезапно. Озлобленное, багровое лицо Гая снова выглянуло из закоулков прошлого, пробудив забытое негодование. Кто бы знал, как Кантана желала вырвать из головы воспоминания о прикосновениях и поцелуях, которых совершенно не хотелось. В который раз она говорила себе, что каждый поступок нужно обдумать тысячу раз!
В который раз Кантана не могла следовать этому простейшему правилу…
И кто теперь сотрёт с души грязь? Кто вырежет из воспоминаний жадные, похотливые взгляды, в которых не было ни любви, ни восхищения?! Получай расплату за глупость и опрометчивость, Кантана Бессамори! Живи с этим до конца дней своих!
Правильно ли это, сожалеть о прошлом и собственных ошибках? Да ещё когда тебя в любую секунду могут ударить в спину, отправив к Покровителям?! А может, любой шаг – даже в принципиально неверном направлении – угоден им?
Что ж, клин клином… Или как там говорят? Почему бы не убить сразу трёх зайцев?
Освободив разум от навязчивых мыслей, Кантана прижалась к Нери. Обвила его шею, не давая отстраниться, и коснулась кончиком языка обветренных губ. Она поняла, что противостояние закончено, когда Нери неожиданно разжал зубы и позволил ей проникнуть в рот. Его вкус был незнакомым, будоражащим и не отдавал дешёвым табаком и мятой. Целовался он неважно, однако учился быстро.
Ни с чем не сравнимое удовлетворение накрыло Кантану и перемешалось с неистовым желанием заполучить ещё больше. По всей вероятности, жертва разделяла эти чувства. По крайней мере, скованность и напряжение больше не сдерживали Нери. Руки смело поползли вверх по её спине, пересчитывая позвонки; пальцы с силой сжали обнажённые плечи. Дурманящее головокружение затмило рассудок. Экстаз запульсировал на губах, сводя с ума, и Кантана силой заставила себя прервать поцелуй. Пожалуй, это был её первый обдуманный поступок за день.
Тихие шаги незнакомца начали отдаляться. Дверь вдалеке снова скрипнула, закрываясь. Отголоски шаркающих звуков полетели по ветхим лестницам Башни: теперь казалось, что даже незначительная вибрация может их обрушить. По какой-то причине таинственный гость не рискнул вступить в схватку. Возможно, он ждал подкрепления. Кантана даже думать об этом не желала.
Босые ступни соскользнули с ботинок Нери. Она с любопытством посмотрела на него. Спутник выглядел обескураженно.
