Сам Волконский тоже без особой радости принял командование. Но деваться было некуда – других генералов поблизости не нашлось. Где-то в Киеве обретался Юшневский, но тот был по интендантскому ведомству.
В Могилеве восставшие столкнулись с первой проблемой. Чем кормить корпус, если в армейских магазинах провизии и фуража рассчитано на два батальона? Прежние интенданты куда-то подевались (верно, сбежали от греха подальше), а новых, кои обеспечивали бы покупку муки, крупы и прочего, еще не было. Впрочем, лишних денег тоже не было. Брать фураж и провиант у пейзан сообразно законов военного времени (проще говоря – грабить!)? Потом решили: отбирать провизию неприлично, не поляки или французы, а свои, родные. Так что придется платить, пока не закончатся имеющиеся деньги. А когда закончатся, тогда и видно будет. Скорее всего, придется выпускать квитанции, наподобие тех, которыми рассчитывалась армия во время Заграничного похода. (Расплачивались потом по ним лет десять, да так толком и не рассчитались…)
Когда совещание подошло к концу, генерал Волконский вспомнил еще об одной проблеме:
– Господа, вы обратили внимание, что к нашей армии прибились ополченцы? Какие будут предложения?
– Разогнать бы их, к чертям собачьим, – буркнул полковник Муравьев. – Проку от них – ноль, а головной боли хуже, чем от горилки…
– Образно, – хмыкнул генерал-майор. – Но разгонять их нельзя. Как-никак народ, за свободу которого мы боремся, и наши союзники. Как вы считаете, капитан? – обернулся он к Павлу Еланину, также присутствовавшему на совещании как представитель Вятского полка.
– С такими союзниками, Ваше Превосходительство, и врагов не надо, – хмуро отозвался капитан, поднимаясь с места.
– А что так? – удивился Волконский.
– Я считаю, что каждый должен заниматься своим делом. Солдат воевать, а пахарь землю пахать.
Генерал-майор Волконский кивком разрешил капитану сесть на место, а сам прошелся по комнате, рассуждая вслух:
– С одной стороны, капитан, вы правы. С другой, нельзя выпускать на волю народную стихию. Это все равно, что выпустить джинна из бутылки. Последствия непредсказуемы! Посему вам, капитан Еланин, придется возглавить ополченцев, – заключил генерал.
Посмотрев на перекошенную физиономию капитана, Волконский любезно добавил:
– Если не нравится слово ополченец, назовите их партизанами.
– Скорее, гайдамаки, – буркнул бывший офицер лейб-гвардии, понимая, впрочем, что спорить с генералами бесполезно. Сказано – ополченцы, значит – ополченцы.
