– Скорее всего, мисс Армитаж начнет безжалостно преследовать вас.
– В таком случае для чего вы включили ее в свой список?
– Потому что она состоит в родстве с герцогиней Девонширской, и если вы женитесь на ней, то вас практически наверняка примут в обществе. С другой стороны, с мисс Смит вам придется обращаться с исключительной нежностью. Леди Грейс Миддлтон находится где-то посередине. Ее отец – обедневший виконт, поэтому она стремится выйти замуж за состоятельного мужчину, но у нее доброе сердце.
– И вы дадите мне несколько советов относительно того, как ухаживать за ними? – осведомился Деверилл.
– Да, но я уже говорила вам, что мне нужно время, дабы выбрать самые эффективные методы. Пока что будет довольно, если вы просто ознакомитесь с характеристикой каждой из этих дам, чтобы быть готовым встретиться с ними сегодня вечером.
– Я бы предпочел услышать, как вы планируете превратить меня в идеального кавалера.
Но Кейт не позволила увести себя с намеченного пути.
– Мисс Эмма Додд не отличается особой красотой, но она получила отличное образование и весьма остроумна, что может прийтись вам по вкусу. Мисс Элиза Роу обладает безупречными манерами, и ее принимают везде, хотя мне она представляется излишне сдержанной и холодной. Кроме того, поговаривают, что у нее вот-вот состоится помолвка. Мисс Руфь Осборн елейна и подобострастна, так что она вполне подходит под ваше требование покорной и послушной жены.
– В этом списке содержится шесть кандидатур. А сегодня утром вы говорили, что подобрали семерых.
– Да, но эту, на мой взгляд, наиболее достойную, я приберегла напоследок. Она отвечает всем моим требованиям, но не вашим. Если вам надоест ухаживать за остальными, я представлю вас.
– Лучше расскажите мне, как нужно ухаживать за вами.
Кейт негодующе посмотрела на него:
– Нет смысла говорить обо мне, Деверилл. Вы же знаете, что я в браке, в отличие от большинства молодых леди, преследую совсем другие цели. Мне нужна настоящая любовь.
– А что вы понимаете под настоящей любовью? Мне просто любопытно.
Она недоверчиво прищурилась:
– Вы смеетесь надо мной.
– Нет, я совершенно серьезен. Мне бы просто хотелось понять, что вы имеете в виду.
– На самом деле все очень просто. Настоящая любовь – это страсть сердца, которую в равной степени разделяют двое людей.
– В равной степени, гм?
Кейт заколебалась, поскольку его реакция не на шутку озадачила ее. К тому же выражение его лица оставалось бесстрастным и загадочным.
