– Я была уверена, что между нами возникнет неловкость, и поэтому решила, что нам лучше встретиться тет-а-тет.
– Не хотите присесть?
Она окинула взглядом небольшую комнату, в которой находились стол, два стула, умывальник и кровать, живо напомнившая ей об их унизительной для нее последней встрече. Чтобы скрыть смущение, Кейт улыбнулась, открыто и дружелюбно:
– Я постою, благодарю вас. Мой визит не займет много времени.
– Хорошо. Будет лучше, если никто не увидит, как вы выходите из моей спальни. Ваш брат знает, где вы находитесь?
– Нет, и я намерена сделать все, чтобы он и дальше пребывал в неведении.
– Бофорт оторвет мне голову, если узнает, что вы были у меня в номере.
– Можете не беспокоиться. Эш сейчас за городом, а в Лондон должен вернуться не ранее завтрашнего дня.
Деверилл придирчиво рассматривал ее наряд.
– И вас ничуть не тревожит, что кто-нибудь узнает прелестную леди Катарину Уайлд?
– Никто не удостаивает лакея повторного взгляда.
– Отсюда и маскарад? Из вас получился смазливый парнишка.
Его комплимент заставил ее покраснеть от удовольствия, но следом за ним последовало жесткое замечание:
– Судя по всему, вы нисколько не изменились. У вас входит в привычку навещать джентльменов в их отельных номерах.
– Не всех джентльменов, – огрызнулась она, – а только некоторых. Вас например.
– Я должен чувствовать себя польщенным?
Она одарила его своей самой очаровательной улыбкой.
– Разумеется, – с сарказмом ответила она и тут же спохватилась. Сейчас ей вовсе не было нужды вступать с Девериллом в словесную перепалку, что регулярно случалось у них ранее.
К счастью, потерев щетину на подбородке, он сам сменил тему разговора:
– Вы не станете возражать, если я продолжу бриться, пока мы разговариваем? Вскоре должен прибыть мой кузен Трей, чтобы сопровождать меня в передвижениях по городу. У меня назначена встреча с моим стряпчим по поводу наследства, после чего я планирую отобедать с Треем и его супругой Антонией нынче вечером.
Несколько лет назад Кейт познакомилась с дальним родственником Брэндона, его кузеном-англичанином Треем Девериллом, хотя в последнее время они не виделись и Кейт даже не была знакома с его женой.
– Нет, я не стану возражать, – ответила она.
Деверилл подошел к умывальнику и, взяв мыло, взбил пену.
– Давненько я вас не видел, – вслух протянул он.
Шесть лет, два месяца и девять дней. В который раз попытавшись собраться, Кейт сосредоточилась на мыслях о будущем, а не о прошлом.
