– Садитесь! – каркнула она.
Ученики единым порывом опустились за парты. Родился и быстро умер шепоток.
– Брик Борис, новенький, где?
– Я здесь! – откликнулся Боря.
– Где? Тебя руку поднимать не учили?
Боря, помешкав, поднял руку.
– Ясно. Первый день, и сразу без учебника. Молодец, ничего не скажешь. В какой школе учился?
Брик опустил руку на голову и почесал макушку, вызвав негромкий смех класса.
– Не уверен, что смогу сейчас ответить на этот вопрос, – признался он.
– Что? Это еще почему?
– Я думаю, в данной ситуации уместно говорить о шоке, вызванном резкой сменой обстановки. Из-за этого шока могут возникать небольшие провалы в памяти. Завтра я приду в себя и смогу дать подробный отчет о том, где учился ранее.
Тишина. Все пытались осмыслить слова Бори. Нелегкая задача, ведь обычно все изъясняются куда более простыми предложениями.
– Встань! – крикнула Екатерина Михайловна.
Боря послушался.
– Характер свой мне тут показывать не надо, понятно?
– Да, понятно, – кивнул Боря.
– Не знаю, какие были порядки в твоей бывшей школе, но тут ты будешь себя вести, как полагается!
– Я прикладываю к этому все усилия.
– Ты издеваешься?
– Нет, я поддерживаю диалог...
– Это тебе не диалог! Это я тебе говорю! Ты понял?
Боря на секунду задумался и кивнул:
– Не показывать характер, вести себя согласно установленным порядкам, не вступать в диалог. Да, я понял.
Екатерина Михайловна кипела, но продолжать прения не имело смысла. Все ее фирменные приемчики, доводящие до слез любого, словно падали в черную дыру.
– Садись!
Она сделала перекличку. Присутствовали все, кроме Рыбы. Напротив его фамилии Екатерина Михайловна поставила "Н", судя по венам, взбухшим на запястье, прорезая ручкой страницу насквозь. Урок начался.
Когда отзвенел последний на сегодня звонок, я схватил Брика за руку и провел к черному ходу. Мы вышли на задний двор школы, перелезли через забор и углубились в лес, окружающий поселок. Я увидел лежащее на земле трухлявое бревно и со вздохом облегчения уселся на него. Боря сел рядом.
На улице еще тепло. Совсем недавно минул август, и солнце по-прежнему светит ярко, воздух полнится свежестью и ароматами лета. На земле окурки, пустые бутылки и банки из-под пива и коктейлей. Очевидно, бревно пользовалось популярностью. Может, не самое безопасное место, но Рыба вряд ли станет нас здесь искать.
– Теперь ты можешь ответить на мои вопросы? – спросил Брик, оглядываясь по сторонам. Я тоже покрутил головой, но не увидел ничего, достойного внимания. А Боре, кажется, был интересен каждый сучок.
