– Что с тобой случилось? – полюбопытствовал Брик, когда я сел на свое место рядом с ним.
– Повстречался с Рыбой. И с его друзьями.
– Они тебя избили?
– Нет, погладили! – Я почувствовал, как в глазах собираются слезы, и резким движением вытер их.
Боря, хмурясь, глядел на меня.
– Понял, – сказал он. – Сарказм. Как мы им отомстим? У тебя есть план?
– Отомстим? – Я повернулся к Брику. – Боря, я, вообще-то, хотел тебя предупредить: будь осторожнее. Рыба явно на мне не остановится.
– Я осторожен настолько, насколько это необходимо. Но ты – мой друг, и я не могу оставить это дело без внимания. Мы должны отомстить! Я что-нибудь придумаю.
Возразить я не успел – начался урок литературы. Софья Николаевна, помимо всех своих достоинств, была женщиной тактичной. Заметив мою боевую раскраску, не стала ахать и расспрашивать – ограничилась сочувственным взглядом. Урок немного увлек меня, и я перестал размышлять о своей чудовищной судьбе.
Лишь только прозвенел звонок, Маша поймала мой взгляд и, как это у нее получалось, без слов позвала меня отойти. Мы вновь стояли у подоконника в самом углу класса.
– Что с тобой произошло? – Маша не глядела на меня, рисовала пальцем на стекле невидимые узоры.
– Да так...
– Подрался?
– Хотел бы сказать "да". Скорее меня избили.
– Рыбин?
– Угу...
– Я ведь тебя предупреждала. Маленький Принц уже втравил тебя в неприятности.
– Принц-то здесь с какого боку? – Несмотря на удивление, мне было приятно знать, что Маша обо мне беспокоится. – Он, кстати, жаждет отомстить.
Я поглядел в сторону Брика и увидел, как тот оживленно что-то пишет или рисует на листе бумаги. Я живо вообразил военную карту со множеством стрелочек и пометок.
– Достойно, – сказала Маша.
– Ты это одобряешь? – удивился я.
– Не то чтобы... Месть может быть разной. Если вы просто как-то подгадите Рыбе, все станет только хуже. Но если сделаете что-то такое, в результате чего он посчитает вас за равных – это хорошо. Но это уже война, Дима. Победа или смерть.
Я внимательно смотрел на безупречно очерченный профиль этой загадочной девушки. Она повернулась ко мне, и улыбка осветила вечно печальное лицо.
– Не могу понять, серьезно ты говоришь или шутишь, – признался я.
– А какая разница? Слова-то правильные. И ты все равно подчинишься Брику. Пока что ты ищешь покровителей.
– В смысле? Я?!
– Ты. Не отпирайся, я ни в чем тебя не упрекаю. Но ты боишься сам взять на себя ответственность за что-либо. Хотя ты очень сильный и умный. Со временем это пройдет, и ты станешь прекрасным человеком. Если только не собьешься с пути.
