– Иду-иду!
Мама с порога потянула ноздрями воздух и вздохнула. Я ощутил укол совести: опять ничего не приготовил.
– Сам только пришел, – сказал я, оправдываясь. – Был на заседании литературного клуба.
– Ты же вроде перестал туда ходить, – проворчала мама.
– Ну вот, начал.
– Ясно. Вместо того чтобы учебой заниматься, опять развлекушечки...
– Мам, ну это тоже важно...
– Чем? Нет такой профессии: "читатель", понимаешь? Нету!
– Может, я писателем буду, – улыбнулся я.
Мама не ответила на улыбку.
– И такой профессии тоже нету. Вот выучишься, устроишься на хорошую работу – тогда пожалуйста. Читай в свободное время, пиши. А пока тебе в первую очередь учиться надо.
Мы прошли в кухню. Мама устало опустилась на табурет. Я навалил в раковину картошки и принялся ее чистить.
– Я думала, у тебя гости, – сказала мама. – Чьи туфли в прихожей?
– А, да. Это Боря Брик, мой одноклассник, новенький. Ему плохо стало, я привел его домой. Он спит. Ничего, если до утра останется?
– Напился, что ли?
– Нет. Не спал несколько ночей, волновался из-за нового места, учил. Сегодня чуть в обморок не упал.
– Вот! – Мама подняла указательный палец. – Видишь, как люди учатся? Ночами не спят!
– Мам, перестань! – Я всего лишь пытался выгородить Брика и не ожидал, что мои слова могут быть так восприняты.
– Не перестану! – Мама повысила голос. – Вот начнешь своим умом жить – тогда вспомнишь мои слова, и не раз. Как в школе у тебя?
– Да нормально. Как обычно.
– Чего наполучал?
На следующий день мы с Бриком шли в школу вместе.
– Нормально выспался? – поинтересовался я.
– Такое чувство, как будто я заново родился! – воскликнул Брик. – Потрясающее чувство. Этим можно заниматься ежедневно?
На нас начали коситься прохожие. Я стиснул зубы и прошипел:
– Заткнись!
– В чем дело? – удивился Брик.
– В тебе. Ты можешь говорить тихо?
– Могу. – Он понизил голос. – Что было не так в моих словах?
– Все не так в твоих словах. Знаешь, есть вещи, которые я не смогу тебе объяснить. Они не объясняются. Но если ты чего-то не знаешь, то спрашивай тихо, чтобы остальные этого не слышали.
Брик некоторое время шел молча и только перед самой школой подал голос:
– Трусливые вы все тут. Скучно.
Я не ответил. Снова думал о Жанне, гадал, подтвердит ли она свое приглашение. И чем оно для меня обернется?
Перед уроком ко мне вдруг подошла Маша.
– Есть минутка? – спросила она.
Мы отошли к дальнему подоконнику. Вторая девушка за одну неделю хочет со мной поговорить. Сумасшедшая популярность…
