— Пусть у меня лучше не будет сына, чем будет сын, за которого мне стыдно.
С этими словами я вышла из комнаты. Оказалась в полутемной прихожей, споткнулась и чуть не упала — от напряжения не смотрела под ноги. Что если я ошиблась? Господи, господи, господи…
— Мама! — Истерический вопль Исследователя вырвался откуда-то из самых темных глубин генетической памяти. Страх ребенка, когда его оставляет мать, пусть даже такая непутевая, как я.
Из комнаты послышался скрип пружин дивана, потом по полу затопотали маленькие ножки. Я изо всех сил старалась не разрыдаться в этот миг. Сдержалась, но пообещала себе, что как только все закончится, вцеплюсь в Костика мертвой хваткой и не отпущу, пока он школу не закончит. Превращусь в одну из тех «яжематерей», над которыми все смеются. Пускай все потешаются, если посчастливилось ни разу не оказаться на моем месте.
Я повернулась, сложив руки на груди. Вот он, стоит, глаза на мокром месте. Чужой. Но — ребенок. Злой, капризный, избалованный ребенок.
— «Пожалуйста», если тебе так нужно! — выплюнул он мне в лицо.
Смотрит с яростью, а подбородок трясется. Я благосклонно кивнула, но руки оставила скрещенными на груди.
— Уже хорошо. Но теперь надо извиниться за отвратительное поведение.
Он не верил ушам. Покраснел, потом побледнел. Я испугалась, подумав, что — все, доигралась. Но передо мной вновь появился Костик.
— Прости, пожалуйста, — пробормотал он в своей обычной манере.
— За что это? — удивилась я. — Ты ничего плохого не сделал. Скажи своему другу, что за свое поведение надо отвечать самому.
Костик «исчез», но я успела заметить облегчение в его взгляде. А вернувшийся Исследователь заскрипел молочными зубами.
Шаги. Я бросила через плечо раздраженный взгляд. Свекровь пришлепала, с фирменным «сюсюкающим» выражением на лице.
— Это кто тут моего Костеньку обижает? — Она перекинула через плечо кухонное полотенце и, чуть присев, вытянула руки. — Ну иди ко мне, ма-а-аленький…
Я не стала разбираться, действует сейчас она сама, или этот безумный ублюдок. Быстро встала между ними. Вытянув руку, как раз успела остановить Костика. Он с размаху влепился лбом в мою ладонь, отшатнулся и посмотрел с изумлением.
Надо же, что-то посмело и сумело одолеть бабушкины чары! Да, раньше я позволяла бабушке любое баловство. Чувствовала себя виноватой, что мало времени уделяю ребенку.
— Я жду извинений.
Свекровь попыталась меня отодвинуть, но я уперлась не на шутку.
— Ну чего ты на него налетела? — возмутилась из-за моей спины тетя Рая. — Ребенок тебя ждал, ждал, а ты…
