— Не знаю.
А потом я улыбнулся. Положил руку на плечо Жанне. Попросил:
— Не грусти. Что-нибудь придумаю. Посоветуюсь с Бриком. Не такой он и эгоист, каким может показаться.
На прослушивании в театральное училище я бы волновался меньше, чем во время этого экзамена. Жанна смотрела недоверчиво, потом расслабила руки. Кажется, пронесло…
Эля хотела возразить. Отличать ложь — одна из ее невероятных способностей. Но, поймав мой взгляд, замолчала. «Пежо» тронулся с места. И почти сразу запел мобильник Жанны.
— Возьми трубку, это он, — сказал я.
— Что говорить? — Рука Жанны исчезла с моей, оставив по себе ледяную пустоту.
— Правду. Не вздумай врать ему. Никогда. И скажи, что я хочу с ним поговорить.
Жанна поднесла телефон к уху.
— Да, малыш. — Я вздрогнул, услышав ее спокойный и теплый голос. — Конечно. Не переживай, мама уже в пути. Скоро мы увидимся, и все будет хорошо. Не говори такие слова! Ты же знаешь, это нехорошо. Все, жди. Пока-пока. С тобой папа сейчас поговорит.
Когда я взял телефон, теплый ещё от соприкосновения с кожей Жанны, то почувствовал растерянность существа на той стороне прежде, чем оно заговорило:
— Дмитрий Владимирович, — начал мой сын таким голосом, каким обычно играл во взрослых, — мне не нравится…
— Это с каких пор ты папу по имени-отчеству называешь? — «удивился» я.
— Что вы задумали? — взвизгнул он.
— Стараемся не напугать сына больше, чем он уже напуган. Все нормально, Костя, мама скоро приедет домой. А я — чуть позже. Только мне нужно точно знать, что ты будешь хорошо себя вести.
— Я буду, — отозвался мой сын. — А ты… — Что-то словно переключилось, голос стал сдавленным: — Дурацкая идея. Он точно не сможет меня одолеть, как ни старайтесь.
— Разумеется. — Я продолжал говорить спокойно, вкрадчиво, как с Бриком после инъекции. — Просто мне тоже необходимы гарантии. Каждые три часа я должен слышать своего сына, знать, что с ним все в порядке. Если мне хотя бы покажется, что ты меня обманываешь — Юля достанется Принцу. Скажи, сынок, ты помнишь сказку, где прекрасный принц спасает прекрасную принцессу?
Спустя долгие секунды тишины Костик ответил:
— Помню. И жили они долго и счастливо…
— У сказки есть продолжение. Принц и принцесса нашли всех врагов и победили их, стали править страной, в которой не осталось ни одного плохого человека.
— А как они победили? — спросил шепотом Костя.
— О, это длинная история. Скоро я тебе перезвоню и расскажу. Ты будешь ждать?
— Да! — Голос стал живее. — А там будет страшно?
