— Волосы, — посоветовал шарик. — Они же в сосульки превратились. Позволь им опуститься ниже.
Энрика, не задумываясь, отпустила прядь, та скользнула в огонь, мгновенно оттаяла и вспыхнула. Энрика с визгом отскочила от чаши, замолотила руками по голове, сбивая пламя. Шар, если можно сказать такое о шаре, умирал со смеху.
— Ты — злой, безжалостный, глупый и гадкий подлец! — Разобравшись с огнём, Энрика вынула шар из кармана и закричала на него. Оттаявшие губы шевелились свободно, но в шаге от чаши Энрику снова начала колотить дрожь. Надо искать тепло с крышей и стенами. И с горячим супом.
— Кто-то из нас двоих, несомненно, глупый, да, — отозвался шар.
— За что ты меня так ненавидишь?
— Хм… — Шар призадумался. — Не то чтобы ненавижу… Ты мне, собственно, даже нравишься. Но коли сама предпочитаешь голову в пекло совать, так пропади ты пропадом, дура сбрендившая.
Энрика, нахмурившись, вгляделась в улыбочку шара.
— Рокко?..
— Это имя моего создателя, — подтвердил шарик. — А я лишь впитал его мысли, когда он держал меня.
— После нашей ссоры?
— Ну да. Так что ты сама во всем виновата. Давай разморозим еще немного волос? Мне понравилось.
— Замолчи! — велела Энрика. — Ты меня очень сильно расстроил, но я об этом пока не хочу даже думать.
— Что думать не хочешь — это понятно. Занятие сложное, неприятное, то ли дело на скрипочке пиликать.
Ах, так? Энрика разозлилась. Тоже мне, нашел пай-девочку, дурак стеклянный. Шагнув к чаше, Энрика вытянула руку с шариком над огнем.
— У меня нет чувства самосохранения, иначе я не пытался бы скормить тебя дракону, — грустно сказал шарик. — Впрочем, если это потешит тебе самолюбие, то — а-а-а-а, нет, не надо, перестань, только не огонь, пожалуйста! Я готов на все, только бы не…
Энрика не обращала внимания на его кривляния. Она не отрывала взгляд от запястья вытянутой руки. Метка исчезла.
— Могу сплясать вприсядку, или спеть грустную песенку о голодном бродяжке… — продолжал паясничать шар.
— Отвечай, — повелела Энрика, — Рокко отправил меня в прошлое?
Ей показалось, что она чувствует внутреннюю борьбу шарика.
— Н-н-нет, — выдавил он, наконец. — Я бы так не сказал.
— А как бы ты сказал?
Шар в ответ разразился такой похабщиной, что Энрика покраснела. Вот дура! — тут же укорила себя. Знала ведь — только конкретные вопросы!
— Как называется этот город?
— Ластер.
Впервые услышала название.
— Почему у меня исчезла метка?
— Потому что Новый год еще не наступил.
— Я переместилась во времени?
