И только Кот не вписывался в эту идиллическую картинку. Кот… и еще несколько человек. Правда, эти «несколько» успели получить высшие награды Федерации, и оттого были взяты вообще без конкурса, только ради поднятия престижа Академии… Но они умели держать нос по ветру и давно уже влились в чьи-то «команды», уйдя в тень «явных лидеров»… тех же Ас Тороков и Ас Силтенов! И только он, бывший свежеиспеченный старшина, наглец, привыкший держаться особняком, никуда не влился. И остался один, между нескольких огней. С осознанием того, что его, не пожелавшего никому кланяться, с удовольствием «утопят» почти сразу же после выпуска.
— Тьфу! — раздраженно сплюнул Кот, отворачиваясь к стене.
Поздно что-то менять. Еще неделя — и все решится. Общий подсчет баллов. Выпуск. И… дальнейшая служба. Там, куда «пошлют». А это может быть очень и очень далеко…
В аудитории царила неразбериха и стоял непрекращающийся гул, чем-то похожий на гудение роя беспокойных пчел. Шумели курсанты, только вчера принятые на обучение и которых сегодня всей толпой, сразу после завтрака, загнали в это помещение со множеством столов, расставленных стройными рядами.
— Кто-нибудь знает, для чего нас тут собрали? Что это такое? — раздавались со всех сторон голоса будущих офицеров.
На каждом столе лежало по паре планшетов, чем-то похожих на персональные коммуникаторы, но бывших в несколько раз больше привычных многим ПК.
Девяносто пять, или даже больше, процентов курсантов были юношами и девушками из хороших семей, лет восемнадцати-двадцати, с огромными амбициями и уже изученными базами знаний. Офицерская школа им была нужна только для того, чтобы, отточив и закрепив новоприобретенные знания, пройти тесты и получить допуски, подтверждающие полное освоение материала. Кот, облаченный в обычный десантный комбез со старшинскими знаками различия, задумчиво обозревал всю эту кутерьму.
— Можешь уйти. Тут сяду я! — высокомерно произнес какой-то юнец, смотревший куда-то поверх головы Кота, — Я Ас Торок, и это место по праву — мое!
— Свободен. — ответил Кот, с ног до головы смерив парня спокойным взглядом, — Ты опоздал к раздаче. Я уже здесь сижу.
— Я — Ас Торок! — повысил голос парень, — Я, по праву семьи, займу причитающееся мне место!
— Займешь. — спокойно согласился Кот, — В свое время. А сейчас найди себе другую цель.
— Ты кто такой?! — взвизгнул юнец, перекрывая гомон толпы и привлекая к себе внимание окружающих, — Моя семья входит в число высших граждан! А ты? Кто ТЫ такой?
