Но отчаяние длилось недолго.
Пробормотав что-то на прощанье, он снова вышел под дождь и вернулся домой. Нога служила постоянным напоминанием о бушующих в его душе эмоциях и пустых ожиданиях. На этот раз он ворвался в спальню сестры без объявления, хотя, когда увидел стоявшую у окна Амелию со следами слез на щеках, его гнев немного улегся.
Он обязан перед ней извиниться и объясниться. Когда все так усложнилось?
– Я хочу поговорить с тобой. Ты не заболела?
Он шагнул ближе, ожидая ее реакции, прежде чем заговорить. Высказать все, что лежало на сердце.
Амелия отвернулась от окна и вытерла слезы. Не в привычках Мэтью было вторгаться в ее комнату, но так или иначе она не позволит, чтобы он увидел ее такой расстроенной. Столько всего осталось невысказанным! Если бы они сумели поговорить в обычном тоне, без ссор и борьбы за контроль над ситуацией, она могла бы убедить его в своей правоте. Нужно, чтобы он понял, как сильно она любит Ландена!
– Мне тоже нужно поговорить с тобой.
Она показала на большую мягкую скамью у изножья ее кровати и подождала, пока он сядет рядом с ней:
– Похоже, мы оба заблудились.
– Уверяю, все началось не так.
Амелия заметила, что Мэтью сегодня выглядит более спокойным, чем все последние недели.
– Говори первой.
– Спасибо.
Она заправила за ухо несколько непокорных прядей и сложила руки на коленях:
– Все, что я когда-либо хотела от замужества, – шанс на счастье, чувство безопасности и спокойное будущее. Родительский брак по любви и искренняя привязанность, которую питают друг к другу папа и мама, пробудили во мне желание столь же редкого союза. Я поклялась, что не удовлетворюсь меньшим. Если исключить обстоятельства замужества Шарлотты, я была уверена, что естественное течение жизни приведет мое сердце к любви. Я веселилась во время сезонов, посещала балы и принимала знаки внимания поклонников, но никто не убедил меня в необходимости соединения наших судеб. Время шло, папа начинал волноваться и поручил тебе невозможную задачу.
Амелия с легкой улыбкой посмотрела Мэтью в глаза.
– Действительно, – улыбнулся он в ответ.
– Множество нежеланных эмоций подрывало мою уверенность. Болезнь отца усложнила дело и усилила во мне боязнь того, что я не сумею найти подходящего мужа, человека, которого смогу уважать и любить, а заодно превратила изначально добрые намерения в борьбу за контроль над ситуацией.
Она замолчала в надежде, что брат поймет глубинный смысл ее слов.
– Твои объяснения отражают мои, как зеркало. Меня тоже одолевали сомнения.
