Взгляд упал на изящный фарфоровый кофейник, расписанный цветами и птицами. Кофе в нем всегда оставался горячим и свежим. А еще кофе последнее время горчил!
Я перелил напиток в склянку и отправился в Вестхольд.
Леди Куартис нашлась там, где и всегда – во врачевательском крыле. В отдельной палате лежал Верховный, который все еще не пришел в себя. В общем зале койки были заняты пострадавшими от наводнения, вокруг суетились целители. К счастью, леди согласилась уделить мне минуту. Правда, выслушала с удивлением.
– Что ж, давайте посмотрим, февр Стит. Так-так… – она обнюхала склянку, капнула на чистую салфетку, добавила раствор из другого пузырька. – Ох! Да, это, несомненно, она, Змеева трава в концентрированном виде! Более того, настой приготовлен из сырых зерен, что вдвойне опасно! Вы это пили? Но это могло свести вас с ума! Почему столь опасное снадобье добавлено в кофейный напиток? Это немыслимо!
– Это досадная ошибка, – успокоил я встревоженную леди. – Нет, это никто не пил, не беспокойтесь. Я перепутал зерна с кофейными, но вовремя заметил разницу. И впредь буду гораздо внимательнее. Благо Двери, леди Куартис.
Врачевательница глянула с сомнением, но ее ждали пострадавшие, и ей было совсем не до моего кофе! Я повернулся к двери, но леди меня задержала.
– Февр Стит! Все хотела сказать… – женщина вздохнула и, к моему удивлению, смутилась. – Будьте поласковее с вашей сестрой. Она прекрасная девушка.
– О чем вы, леди Куартис?
– Я слышала, что вы довольно строги с ней. Чрезмерно строги! Вероятно, все дело в россказнях, которые ходят по Двериндариуму. О том, что ваша сестра – девушка весьма… распущенных нравов. Признаться, даже до меня доходили подобные гнусности.
Крошечная врачевательница поправила рукав своего изящного платья. И твердо посмотрела мне в глаза.
– Вы должны знать, что это лишь отвратительные наговоры, февр Стит. Не знаю, кто и зачем распускает подобные слухи! Но ваша сестра не виновата. Она чистая и невинная девушка.
– Простите? – пробормотал я, ощущая, как пересохло в горле.
– Я ощущаю чужой организм, вы ведь знаете, – слегка улыбнулась врачевательница. – И я лечила Иви-Ардену после Мертвомира. Так вот… Ваша сестра никогда не знала мужчину. Поэтому все разговоры о ней – просто мерзкие сплетни, порочащие честь юной девушки! Не в моих правилах вмешиваться, но думаю, вы должны это знать. А сейчас прошу меня извинить – дела!
Леди Куартис стремительно удалилась, а я остался стоять, пытаясь удержать внутри себя бурю.
