– Доброе утро, февр Стит! Что случилось с вашим ковром?
– Я случайно вылил на него кофе, – произнес я, наблюдая за прислужницей. Браслет я не закрывал со вчерашнего вечера. – Так что тебе придется заварить новый. И сделай покрепче, у меня была… м-м… насыщенная ночь.
– Конечно, февр Стит! Я мигом!
Девушка прошла на кухню, поставила на корзину с продуктами.
– Что приготовить на обед, февр Стит? В мясной лавке сегодня прекрасная телячья вырезка, я взяла целый кусок! Из нее получится великолепное рагу с печеным картофелем и сладким перцем! Как вы любите! А булочки только с жаровни, вы посмотрите! Госпожа Амина из пекарни сегодня превзошла саму себя! Эти булочки могут поспорить с теми, что ест император, вот увидите! Я взяла как обычно – с мясом, яйцами и сладкие с повидлом, орехами и маком. А из оранжереи доставили свежий латук и сочные томаты, я сделаю подливу к мясу! А кофе я сварю, конечно, сварю!
Я прислонился к дверному косяку, слушая болтовню девушки и наблюдая за ее точными и спорыми движениями. Силва всегда хорошо справлялась со своими обязанностями. Образцовая прислужница – умелая и быстрая.
Разложив продукты, Силва насыпала в мельницу кофейные зерна. Повертела ручкой, и кухню наполнил бодрящий аромат. Высыпав смолотое в кофейник, прислужница поставила его на огонь.
– Мне кажется, ты забыла добавить кое-что важное, Силва, – негромко произнес я, останавливаясь за спиной прислужницы. – Змееву траву.
Ее страх – резкий, воняющий гнилью, ударил мне в нос с такой силой, что я отшатнулся. Но повернулась Силва с невинной улыбкой и недоумением во взгляде. Разница между ее эмоциями и выражением лица была разительной.
– Не понимаю вас, февр Стит! Вы хотите, чтобы я добавила что-то к напитку? Сахар или сливки?
– Я хочу, чтобы ты сказала мне правду, – я говорил тихо, не сводя глаз с ее лица.
– Но я не понимаю…
– Ты добавляла мне в кофе опасное снадобье. Поначалу немного, а последний раз – убойную дозу. Видимо, ожидая вполне определенного результата.
– Это какая-то ошибка, февр Стит…
Теперь лицо ее скривилось, глаза наполнились слезами. А страха стало еще больше. К тому же появилась горечь поражения.
– Разве? Думаю, сейчас мы прогуляемся до Вестхольда, Силва. В северном крыле проживает февр Джет Венсон, и он способен увидеть чужие воспоминания. Если ты не виновата, тебе нечего бояться.
Она вскрикнула и закрыла лицо руками. Страх сменился еще более отвратительно воняющим ужасом. И на миг стало жаль девушку. Но лишь на миг. Моя жизненная энергия связана с энергией Двери, вероятно, это спасло меня от губительного воздействия Змеевой травы. Но Силва не знает таких подробностей. Никто не знает, кроме отца, Верховного и… Вивьен.
