— Вот так да! Чудеса в решете! Как же понять?! — поражаются белые.
— Так ведь это уже второй аэростат, — соображают белые.
Стали они теперь охотиться за этим. Определили место. Вот он, брезент. Вот он топорщится. Под брезентом аэростат. Ну что же, уничтожим и этот.
Снова совершили белые авиационный налёт. Всё поле вокруг брезента изрыли воронками. Бомб несчитанное число потратили.
Вернулись лётчики на аэродром. Довольны. Докладывают:
— Разбомбили. Приказал долго жить красный аэростат.
Прошёл день.
И вдруг снова виден над бронепоездом аэростат.
Поражаются белые:
— Вот так дела! Чудеса! Мираж!
Ясно белым: это третий аэростат.
И снова они в полёте. И снова они в охоте. Снова ищут они аэростат. Снова бомбы летят на землю.
— Бомбите, бомбите! — посмеиваются красные бойцы. — Бомбите, нам сена не жалко.
Какого сена?
А дело в том, что по предложению Фёдора Астахова брезентом накрывали стога сена. Сено и бомбили белые лётчики. Тратили время своё и силы, а главное, тратили бомбы. Не безграничны у них запасы. Пусть колошматят сено.
Долго ещё служил красным аэростат. Как часовой поднимался в небо.
Бугуруслан, Бугульма, Белебей. Все эти города лежат на восток от Волги. Между Самарой и Уфой.
В конце апреля 1919 года красные начали здесь наступление. Колчак отдал строжайший приказ удержать заволжские города.
— Удержим, удержим, — клянутся Колчаку белые генералы.
Апрель — время в этих местах нелёгкое. Весна. Развезло, размыло кругом дороги. Поля разлились морями. Ручьи Амазонками стали. В оврагах вода океанских глубин.
— Удержим, — повторяют белые генералы. — В такую-то пору сам леший вперёд не двинется.
И всё же двинулись красные в наступление. Не удержались белые. Оставили Бугуруслан.
В гневе Колчак. Получают разнос генералы.
Оправдываются белые генералы. Кто знал, кто предвидел. Законы красным, видать, не писаны.
Успокаивают генералы Колчака:
— Уступили Бугуруслан. Так ведь есть ещё у нас Бугульма и Белебей.
Вызвал из далёкой Сибири Колчак подмогу. Корпус под командованием генерала Каппеля.
Клянутся белые генералы Колчаку, что удержат они Бугульму и Белебей.
— Удержим, удержим. Пусть только попробуют красные сунуться!
Снова ударили красные. Стремительный рейд предприняли. Пока двигалась из Сибири подмога, потеряли белые Бугульму.
Колчак в ещё большем гневе. Получают разнос генералы.
Оправдываются белые генералы. Кто знал, кто предвидел. Кто ожидал, что красные снегом на голову свалятся. Кто гадал, что Каппель в пути задержится.
