Роман Валентинович встал с дивана, подошёл к подставке с графином и вопросительно поднял брови:
– Водички?
– Нет, спасибо.
Он хочет о чём-то ещё поговорить?
– Вероничка Семённа, милая… – шеф вдруг покачнулся, опёрся рукой о стол, графин и стаканы зазвенели.
Ника подскочила.
– Что с вами?
Роман Валентинович выставил ладонь, предупреждая её порыв броситься на помощь.
– Всё в порядке. Просто… оступился, – он постоял секунду, словно прислушиваясь к себе, а потом натянуто улыбнулся. – Так значит, вы боитесь на машине ездить?
– Я… – Ника запнулась. Как он узнал?
Шеф подошёл к столу, уселся рядом и внимательно посмотрел на неё:
– Я навёл справки и кое-что выяснил о вашем прошлом.
Ника отвела глаза, чувствуя, что от стыда готова провалиться сквозь все восемь этажей «Сэфера». Что дальше? Объяснит, что очень ей сочувствует, но не может положиться на человека с «дефектом»?
– Вероника Семённа, я искренне вам сочувствую…
Ника глянула на входную дверь. Может, уйти прямо сейчас? Это всяко лучше, чем уверять, что с серёжками (то есть, с одной серёжкой) она почти «нормальная», просить дать ей шанс, объяснять, как нужна эта работа и что двести командировочных евро (точнее, уже сто шестьдесят три) – это все её деньги. Последние пятьсот рублей оставила в эконом-парикмахерской, заплатив за стрижку, которую ненавидит.
– Знаете, я ведь в молодости тоже попал в серьезную аварию. Упырь, что меня вёз, пошёл на обгон, не заметив встречку. Ему ничего, а у меня три сломанных ребра, прокол лёгкого и перелом ключицы. Чуть не помер от плеврита, – Роман Валентинович тепло улыбнулся. – Вероничка, милая, это нормально, что вы боитесь. Я тоже боялся. Как подойду к машине, ноги подкашиваются, в глазах темнеет. Хотите узнать, как я победил свои страхи?
Ника неуверенно кивнула. Так он знает про глухоту? Или выяснил только про сбитого хирурга?
– Пошёл в автошколу, – рассказывал шеф, – заставил себя сесть за руль. Удивительное дело, когда контролируешь ситуацию, страх улетучивается. Конечно, потребовалось время. Права долго отлёживались, а я всё искал причины не водить: то снег с дождем, то на трамвае проще, то быстрее пешком прогуляться, чем машину из гаража выгонять. А потом у Надежды Палны случились преждевременные роды. Вы бы видели, как я гнал в больницу, обгоняя всяких клоунов через двойную сплошную! А когда Ромик родился, ездить пришлось чаще. Постепенно страх пропал.
Ника улыбнулась, глядя на лучики-морщинки вокруг глаз шефа. Нет, про глухоту он не знает, иначе бы уже сказал. Просто искренне пытается помочь.
