– И ты решил, что я именно так обошлась с тобой? Правда поверил в это?
– Нет. Не сразу. По крайней мере, не до того, как пришел в твою спальню, где меня и встретила твоя мачеха. Она все о нас знала, а значит, знал и твой отец.
– Она сказала, что я тебя предала?
Шарлотта не могла вдохнуть. В горле образовался ком. Столько лет вдали от него. Она представляла себе все, что угодно. Увидев первые статьи, посвященные его стремительному успеху в бизнесе, она и не подозревала об истинных причинах расставания. Их разлучили, Рафе заставили поверить в то, что она предала его и рассказала об их отношениях отцу.
Шарлотте стало по-настоящему зябко.
– Рафе, как тебе удалось сбежать? Отец не знал пощады. Мы с самого начала рисковали. Не представляю, как тебе удалось убедить его отпустить тебя.
– А Майкл и не отпускал. Он решил, что убил меня. А к тому времени, когда узнал правду, было уже поздно. Словом, он решил, что избавился от меня.
* * *
Сначала Рафе не собирался рассказывать Шарлотте свою историю. Но, в конце концов, понял, что скрывать уже нечего. Они находились вместе в его замке, и так будет столько, сколько он того пожелает. Она поживет в замке, пока не подойдет срок рожать. Он уже подыскал для нее врача, который поможет здесь же разрешиться от бремени и закроет глаза на то, что женщину удерживают против ее воли.
Деньги наделяют своего обладателя беспрецедентной властью!
У них впереди довольно много времени. К чему секреты? Шарлотта никому не сможет рассказать, как именно он ослеп.
Она скрывалась пять лет, и это было непросто для женщины вроде нее, хотя и Рафе понес немалые потери.
Просто он заподозрил, что Шарлотта приняла решение разлучить его с собственными детьми, и никак не мог смириться с этим. Одна только мысль об этом приводила его в бешенство! Семья Адайр больше ничего у него не отнимет. Рафе этого не потерпит.
– Пробравшись в твою спальню, я обнаружил, что меня поджидает твоя мачеха.
– Жозефина – змея. Она всегда была подлой.
– Не нужно разыгрывать из себя несчастную падчерицу.
– Она действительно была злой мачехой.
– Жозефина поведала мне, что ты уехала. А прежде рассказала ей о наших свиданиях и о том, как ты решила выйти замуж за Стефана, поскольку он более подходящая партия для девушки твоего уровня.
– Как ты мог поверить этому? – Шарлотта говорила едва слышно. – Я сотни раз хотела отдаться тебе. Но ведь ты от меня отказывался.
– Я понимал то, что для тебя было недоступно. Ты действительно могла хотеть этого в какой-то конкретный момент, но позже презирала бы меня. В одно мгновение ты бы лишилась всего, к чему привыкла и считала само собой разумеющимся. Ты была слишком изнежена, не представляла, какова жизнь за стенами виллы.
