При рассмотрении истории строительства острогов становится очевидно, что к XVI в. и позже они возводятся в основном для защиты от набегов воинственных племен, не имеющих на вооружении не только артиллерии, но и ружей. К этому времени развитие огнестрельного оружия достигло достаточно высокого уровня, когда ружья (самопалы, пищали, мушкеты) и пушки перестали быть экзотикой, они изготавливались в достаточном количестве. Так, артиллерийские орудия из средств позиционной войны, предназначенные для осады и обороны крепостей, стали полевыми, то есть появились на вооружении пехоты и конницы. Это немедленно отразилось на типах укрепления европейских городов, которые опоясали бастионные земляные крепости. В середине XVI в Ивангородская крепость с северной стороны была усилена мощным земляным валом (Горнверком), который позже был облицован камнем. В конце Ливонской войны шведы перестроили по новому типу русскую крепость Корела, которую они захватили в ходе боевых действий. Вскоре после окончания Ливонской войны к стенам Староладожской крепости начали пристраивать «Земляной город» — одну из первых в России бастионных крепостей.
Поскольку территория Швеции (современная Финляндия) была доступна для русских купцов и путешественников, в частности для поморов, то они имели возможность подсмотреть новые инженерные решения у соседей. Эти сведения должны были дойти до настоятеля Соловецкого монастыря и воевод, которые отвечали не только за оборону северных рубежей, но и за разведку на сопредельной территории. Таким образом, вероятно, и родился этот причудливый проект крепости, который можно считать одним из первых отечественных опытов строительства земляных крепостей, предназначенных для ведения боевых действий в новых условиях.
Использованные в документах формулировки «через замет в борозды» и «острог земляной», не встречающиеся в описании других укреплений, предназначены для объяснения конструкции крепости, но непонятны нашему современнику, тем более, что использованы устаревшие слова с учетом их местных значений. «Замет» — слово имеющее множество значений, среди которых в толковом словаре Т. Ф. Ефремовой мы можем найти местное толкование — «наметанная куча чего-либо». Кроме того, на Онежском озере, находящемся недалеко от Сумского острога, заметом называли песчаную гряду, намытую водой. Таким образом, в рассматриваемом случае слово «замет» может обозначать земляной вал. Это значение согласуется с формулировкой «острог земляной», что позволяет нам не путать его с «заметом», как одним из видов оград на Руси, которые представляли собой простой забор из горизонтальных досок или жердей. В нашем случае слово использовано не в прямом значении, а в форме устойчивого словосочетания «через замет в борозды», то есть тыновая ограда косого острога опирается на земляной вал (кучу земли). С понятием «борозда» все проще. В толковом словаре В. И. Даля имеется значение «старое военное» подступы, сапа, траншея, прикол, кроме того, предлагается вариант «канавка для стока воды». Таким образом, «борозда» — это ров перед крепостным валом.
