Пластинка из развалин Керкинитиды | страница 10
Речь Лубиния была длинной. Он перечислил совершенные мною бесчинства и ошибки, но говорил все это так, словно оправдывал меня, а вину за мои пороки принимал на себя. Тем убийственней и беспощаднее получилась оценка моих деяний. Я понимал: после такой речи и без того враждебно настроенное собрание лишит меня власти. И, может быть, именно Лубиний займет мое место. Нужно было что-то предпринимать.
В разгар его речи я встал с трона. Лубиний замолк. Я распахнул свой плащ - под ним ничего не было, кроме набедренной повязки.
- Великие и мудрые старейшины! - сказал я. - Древний закон предписывает являться на собрание без оружия, дабы угроза силы не могла повлиять на решение старейшин. А так ли поступил Лубиний? Не нарушил ли он закон предков? Могут ли быть чисгы намерения человека, который тайно принес с собою меч?
Я видел, как смутился Лубиний. Возмущенно зароптало собрание.
- Пусть Лубиний откроет свое тело! - раздались выкрики с разных сторон зала.
Я ликовал: когда собрание увидит, что Лубиний пришел с мечом, гнев старейшин обратится на него, и цена его разоблачении наполовину померкнет.
Лубиний медлил.
- Открой свое тело? Мы хотим знать, чисты ли твои намерения? - требовало собрание.
Лубиний поднял руку, и выкрики смолкли.
- Старейшины! - глухо произнес Лубиний. - Многие из вас знают мой недуг: разбитая кость ноги мешает мне ходить. Воину не подобает опираться на трость, словно немощному старцу, я приказал сделать мне деревянный меч. В минуты недуга я пользуюсь им как тростью.
Лубиний распахнул плащ, отцепил от пояса меч, на глазах у собрания разломил его над головою и показал обломки, чтобы все могли видеть: меч был деревянный.
Тихий смех раздался в разных местах, на лицах старейшин появились улыбки. Пот выступил у меня на висках.
Лубиний продолжал говорить. Теперь уже ничто не могло спасти меня.
Когда он ушел на свое место, встал Бреттий:
- Кто хочет добавить или возразить Лубинию? - спросил он.
Собрание молчало. С задней скамьи поднялся один из старейшин.
- Лубиний сказал все. Нет оправдания Бруннану. Нет нужды и перечислять то, что забыл упомянуть Лубиний. Пусть старейшины голосованием выразят свою волю.
Вот она, последняя церемония, после нее я покину этот зал простым смертным.
Внезапно помещение озарилось ярким пламенем. Более сотни вооруженных латников с факелами через потайные ходы быстрым шагом вбежали в купольный зал, выстроились вдоль стены, направив на старейшин грозные копьеметы - оружие, придуманное юным и дурашливым богом. В верхней подкупольной нише появился Липцефий - начальник моей стражи. Громкий голос его раздался под сводами зала.