- Братьев и сестер не было. Он никого не любил. - Старик помолчал. Потом, видимо, что-то вспомнив, добавил: - Когда ему исполнилось лет двенадцать, мы с семьей брата были в Советском Союзе. Там, где-то на курорте, он подружился с каким-то мальчиком. Они были как братья. Мечтали ездить друг к другу в гости.. После возвращения Уайт очень долго скучал по нему... Ну, а после... вы знаете.
- Спасибо, - Норт сам не понял, как это слово, не входящее в привычный генеральский лексикон, вырвалось из его уст, Связь окончена,
Некоторое время он смотрел в одну точку и размышлял. Потом решительно взял трубку правительственной связи.
В напичканной радиоаппаратурой комнате был слышен стон, непрерывный стон.
Аллен отшвырнул наушники. Прошло столько времени и никто не смел вступить в контакт с биоменом: никто не знал, как бы он отреагировал.
- Почему он стонет, Аллен? - спросил его помощник Норман. - Биомен тоже ощущает свою обреченность?
- Не совсем так. "Свирепый Уайт" не боится, не может ощутить смерти. Что же касается оригинала... Человеческое сознание так "устроено", что когда оно в какой-то тяжелый момент осознает свою смертность, то срабатывает защитная реакция, приходят какие-то мысли, чувства, которые отвлекают сознание от невыносимого... Очевидно, мозг сержанта сейчас мечется в поисках такой спасательной мысли... и не находит ее. Вот и био-мен тоже "страдает".
- А если?.. - пробормотал Норман.
- Что, если?
- Почему ты не подсказал генералу... единственный вариант.
- Какой?
- Самый простой. Устраним оригинал. Тогда отключится и копия. Не смотри на меня так. Это же в государственных интересах.
- Во-первых, это было бы настолько... что самому генералу не пришло в голову. Во-вторых, ни к чему бы не привело. Биомен - не точная копия человека, это невозможно. Отняв у него все, мы бы не отняли тех разрушительных инстинктов, которые и привели к бунту. Наоборот, пока сержант жив, остается надежда...
День клонился к вечеру. Но для Азиза рабочий день будто только начинался. Сотрудники института торопились по домам. Он попрощался с товарищами, вновь сел за свой стол и бережно перевернул страницу старинной рукописи.
В комнату вошли двое незнакомцев,
- Азиз Алиевич!
Азиз несколько удивился гостям, но поздоровался и пригласил сесть. Один из них протянул какую-то фотографию и на английском спросил:
- Вы знаете этого человека?
Азиз внимательно вгляделся, и лицо его просияло.
- Как же мне не знать! Это мой друг Джордж Уайт,
