— Ну что мне с тобой, Кораблев, делать?
— Подгоню!
— Это я уже слышала.
Федя стал припоминать: действительно, обещал подогнать.
— Надо будет походить в школу, — посоветовала завуч.
Федя знал, что в школе будет заниматься с отстающими Лилия Леонидовна. Каждый день предстояло торчать в классе, затем дома готовить уроки… Противно!
— Я сам…
— Ну что ты один сделаешь?
— Сестра поможет.
— А она алгебру знает?
— Еще бы! На физмате учится.
— Ого!
И дальше пошло-поехало:
— Такая сестра, а ты?.. Как не стыдно?
Как будто одно от другого зависит. Сестра сама по себе, а Федя сам по себе.
Все же пришлось сказать Таиске о том, что тройку по алгебре учительница выставила условно.
Таиска сказала только:
— Ну ты даешь!
Больше ничего не было: ни нотаций, ни упреков. Стали заниматься каждый день. Федя предложил было два раза в неделю, но Таиска не стала слушать его доказательств. Ответила кратко:
— Там посмотрим!
И дело с концом.
Феде понравилось, как она объясняет, у нее получалось много понятнее, чем у Лилии Леонидовны. Только решать задавала целыми страницами. Федя пытался сопротивляться. Не тут-то было.
Сестра не спорила, но и не уступала.
3
В это время появилась Клавушка. Федя вернулся с улицы. Был поздний час. Таиска обратилась к брату:
— Сегодня ляжешь на полу. Я тебе в комнате постелила.
— Что за новости?
— На твоей раскладушке спать будет Клавушка. Она из дома ушла…
Федя не спросил, почему ушла, но обиделся:
— А я причем?
— Так надо!
Таиска смотрела на Клавушку и не верилось, что было время, когда они сидели за одной партой. Тогда у Клавушки было прозвище «Птичка-невеличка». Она и теперь осталась маленькой. Но сколько с тех пор произошло тяжелых событий. Отец и мать Клавы, научные работники, погибли в автомобильной катастрофе. После этого она пустила к себе на квартиру брата с женой. Через несколько месяцев эта жена создала Клаве такие условия, что ей пришлось уйти… Сама о себе Клавушка ничего не рассказывала, но Тая, думая, что Федя спит, сообщила матери, что прошлой зимой Клавушка выходила замуж за однокурсника, но брак этот оказался неудачным, они разошлись… Этим дело не ограничилось — в Новосибирске, где училась Клавушка, она нахватала в институте двоек и с таким «багажом» приехала в Томск. И «хвосты-то» серьезные: высшая математика и физика. Решила вообще бросить учиться.
Таиска стала ее разубеждать.
— Надо попытаться пересдать. Я тебе помогу… Главное — не унывай. Держи хвост морковкой…
Лидии Борисовне Клавушка почему-то сразу понравилась. (И правда, было в ней «что-то такое».)
