Дверь на веранду распахнулась, выбежала Эльма Самойловна:
— Модя! Что с тобой?
Перелясов приподнялся с ее помощью, сел на ступеньках крыльца.
— Что с тобой?
— Пустяки.
— Кто это?
— Какой-то хулиган.
— Что ему надо было?
— Не знаю.
— Вызвать «скорую»?
— Не вздумай…
— Милицию?
— Еще чего не хватало.
Это были последние слова, которые слышал Федя. Эльма Самойловна помогла мужу встать на ноги и увела его в дом. Опять все стихло. На крыльце осталась лежать тюбетейка, которой всегда прикрывал свою лысину Перелясов.
7
Таиска каждый день занимается с Федей алгеброй. Она поставила перед ним цель — перерешать весь задачник Ларичева. Почему именно весь? Федя уверяет:
— Мы так не решали, два-три примера со страницы. А все подряд — никогда.
— Не стоит мелочиться. Рука должна сама решать, — говорит сестра.
Это представлялось непостижимым, но он покорно решает целыми страницами. Сперва перерешали свой задачник, потом Таиска принесла откуда-то еще несколько штук.
— Мы этого не проходили, — робко заметил Федя без всякой надежды на успех.
— Не важно! — небрежно ответила Тая. — Я покажу…
Однажды Федя сидел, решал и безнадежно смотрел в окно. Шел дождь. Совсем не летний — мелкий, какой-то нескончаемый, нудный. И вдруг он увидел Игоря. Он пробежал по улице в красных трусах и белой майке.
— Вон Игорь побежал, — заметил Федя.
— Решай, решай… Какой еще Игорь? — спросила Таиска.
— Которого ты отрезала…
Через некоторое время Таиска поглядела в окно:
— Опять бежит.
— Обратно? — спросил Федя.
— Нелепый вопрос… Не вокруг же земного шара он обежал, — засмеялась Таиска.
До чего же вреднючий у нее характер! Нет просто сказать: «обратно». Обязательно надо брата подначить.
Каждый день в одно и то же время Игорь пробегал мимо кораблевских окон. А потом произошел разговор с самим Игорем. Федя вышел на улицу вставить стекло в окошко. Подъехал Игорь на велосипеде. Соскочил:
— Тебя ведь Федей звать?
— Ну!..
Игорь похлопал ладонью по раме:
— Ты этой штукой владеешь?
— Ясное дело.
Тогда Игорь объяснил, чего хочет: ему нужен лидер, то есть тот, кто ехал бы впереди, а он сам бежал бы за ним.
— Сможешь?
— А почему нет?
Оставался один вопрос. Игорь сразу угадал, что Федя хочет что-то сказать.
— Ну, говори!
— А Ленька разве не мог бы?
— У него сейчас книжка интересная. Говорит, что некогда… Но ведь ты не отказываешься?
Так и стали делать: Федя выезжал на велосипеде, а Игорь сзади бегом. Иногда мальчишка увлекался и вырывался вперед, тогда Игорь поучал его:
