Придя на следующий день на работу, она сразу же пошла к директору и, сидя в приемной, тряслась от страха под удивленным взглядом секретарши, которая часто видела, как люди нервничали перед разговором с ее боссом, но не настолько же.
Директор сам вышел в приемную и пригласил Марину войти. Он был чем-то озабочен и, когда она вошла, вполголоса дал какие-то указания секретарше. Это был дурной знак. Девушка поняла, что выбрала не лучший момент для разговора и что директор сейчас сделает все возможное, чтобы побыстрее избавиться от нее и вернуться к своим важным делам.
Она начала путано объяснять, что ей от него нужно, с трудом подбирая слова. Директор задумчиво смотрел на нее, казалось, погруженный в свои собственные размышления.
Вдруг он жестом остановил ее на полуслове и спокойным уверенным голосом произнес: «Марина, скажите мне, что Вас беспокоит на самом деле. Я не такое чудовище, как Вы, может быть, обо мне думаете и смогу понять Вас. Просто скажите мне правду».
Марина сперва смутилась и растерялась, а затем почувствовала, как слезы наполняют ее глаза и, наконец, разрыдалась. Она плакала обо всех накопившихся в ее душе обидах, о том, что не было в ее жизни человека, кроме, пожалуй, Лейлы, с которым она могла откровенно поделиться своими проблемами и который смог бы ее поддержать.
Директор спокойно протянул ей упаковку бумажных салфеток. Было видно, что он уже привык к выражению бурных эмоций, ведь в его коллективе работало довольно много женщин. Теперь он уже знал, что нужно делать в таких случаях, и просто ждал, пока закончится этот поток слез. Он налил в стакан воды и поставил его перед девушкой.
Она вдоволь выплакалась, почему-то не чувствуя особого стыда за этот внезапный порыв, отпила глоток воды и почувствовав, что на душе стало легче, принялась рассказывать.
Маринин рассказ был долгим, но директор и не думал ее останавливать, позволив себе отложить дела ради нее. Она рассказала все по порядку о том, с каким удовольствием посещала танцевальные курсы, как приняла участие и выиграла в конкурсе на лучшую танцовщицу школы, и как важно ей сейчас было поехать на чемпионат страны.
Историю с Волшебной маской Марина благоразумно опустила — еще не хватало, чтобы ее приняли за сумасшедшую. Не для того она так долго добивалась признания и уважения в этой компании, чтобы потерять их в одночасье.
Внимательно ее выслушав, директор сказал: «Конечно же я отпущу Вас на чемпионат, но при одном условии». Марина насторожилась от этого заявления, ее спина выпрямилась, в готовности встретить новое препятствие. Слегка побледнев, она прошептала: «При каком условии?».
